Enfrentar uma cirurgia de coração aberto com uma equipa de cuidados especializados e uma família carinhosa

Quando Mary Dube começou a ter problemas cardíacos, em 2015, o maior choque foi o cansaço avassalador.

"Quer estivesse a trabalhar no meu serviço de alimentação ou a correr atrás dos meus netos, tinha sempre muita energia", diz ela. "Quando, de repente, comecei a ficar cansada e preguiçosa, falei com o meu médico de família e esse acabou por ser o primeiro passo na viagem para tratar do meu coração."

O seu médico de família pediu um ecocardiograma (ecografia cardíaca) e encaminhou-a para Saúde do Coração e Vascular de Southcoast cardiologista Jarvis Lambert, MDperto da casa de Mary em Fall River.

Depois de rever o ecocardiograma, efetuar um exame físico e analisar os sintomas da Mary, o Dr. Lambert informou-a de que a sua válvula aórtica se tinha estreitado, tornando-a incapaz de abrir e fechar completamente. Explicou que, quando isto acontece, o coração tem de trabalhar mais para bombear sangue suficiente para o resto do corpo; este esforço era a razão do seu cansaço.

Ele garantiu-lhe que a Southcoast Health tem uma equipa de prestadores de cuidados de saúde de classe mundial - incluindo Adam Saltzman, MDO Dr. Kolberg, Diretor Médico da Structural Heart, e enfermeiros especializados, técnicos e pessoal com experiência na reparação da válvula aórtica.

"Não fiquei contente por saber que tinha uma doença cardíaca, mas quando me encontrei com o Dr. Saltzman e soube que o procedimento não seria demasiado invasivo, estava ansiosa por o fazer", recorda Mary. "Senti imediatamente que estava em boas mãos com ele e a sua equipa."

Algumas semanas mais tarde, o Dr. Saltzman reparou a válvula de Mary com um procedimento minimamente invasivo em que um cateter é guiado até à válvula aórtica através de um vaso sanguíneo. Quando a ponta atinge a válvula, um balão é insuflado, expandindo a válvula. Após uma recuperação rápida, Mary sentiu-se muito bem e pôde retomar o seu estilo de vida ativo e regressar ao trabalho. Continuou a ter consultas de acompanhamento com o Dr. Saltzman e o Dr. Lambert.

Depois, em 2025, Mary começou a sentir a mesma fadiga e fraqueza de antes. A sua equipa de cuidados de saúde determinou que tinha ocorrido um problema raro, mas tratável, com a sua válvula e que ela teria de ser submetida a uma cirurgia de coração aberto para o corrigir.

Agora reformada mas ainda ativa, Mary regressou ao Southcoast Health Heart & Vascular no Charlton Memorial Hospital, onde o cirurgião cardíaco Jacob Kriegel, MD realizou uma cirurgia complexa para remover a válvula antiga e colocar uma nova. Este foi o procedimento médico mais importante da sua vida - exigindo mais de uma semana de hospitalização - e foi um período intenso.

"Avisaram-me que a recuperação seria lenta, mas mesmo antes de chegar a esse ponto as coisas correram mal", recorda. Imediatamente a seguir à cirurgia, Mary começou a ter uma hemorragia interna e o Dr. Kriegel teve de voltar a intervir para estancar a hemorragia. Ela também teve uma breve fibrilação atrial, que foi tratada com sucesso.

Durante a sua recuperação inicial no Charlton Memorial, Mary sentiu-se reconfortada pelas enfermeiras compassivas e pelo pessoal clínico que cuidou dela, bem como pelo Dr. Kriegel, que a visitava todos os dias. Mas o que mais alegrava os seus dias eram as visitas dos seus dois filhos e seis netos.

Finalmente, quando o Dr. Kriegel teve a certeza de que Mary tinha recuperado as forças, pôde regressar a casa para completar a sua recuperação. "Fiquei muito contente por regressar a casa, mas ainda demorou semanas até me sentir confortável", afirma. Com os movimentos limitados, Mary contou com a ajuda da família, especialmente da sua filha Rachael, que trabalha como enfermeira psiquiátrica.

Uma das partes mais surpreendentes da recuperação de Mary foi a almofada em forma de coração que recebeu após a sua cirurgia. No início, pensou que era apenas uma recordação gira, mas depois apercebeu-se de que era realmente terapêutica.

"Não me tinha apercebido de como o meu peito ficaria sensível e doloroso após a cirurgia - ou, por falar nisso, de como muitas actividades quotidianas, como conduzir, exercem pressão sobre o peito", afirma. "A almofada foi uma dádiva de Deus. Guardei-a comigo durante semanas e fiquei muito grata por ela. Utilizei-a todos os dias para aliviar a dor de conduzir e tossir e ainda a utilizo, por vezes, mesmo seis meses depois."

Mary ficou a saber que estas almofadas são oferecidas a todos os doentes que são submetidos a uma cirurgia de coração aberto no Charlton Memorial Hospital, graças aos generosos donativos de indivíduos e empresas como Robinson+Cole.

Após muitos meses e muita paciência, Mary soube que tinha finalmente recuperado quando conseguiu pegar no seu neto Lincoln.

"Lincoln é o meu mais recente neto e acabou de fazer o seu primeiro aniversário em dezembro. Fiquei muito triste por não poder pegar nele e pegar-lhe ao colo, e o dia em que finalmente o pude fazer foi uma verdadeira celebração."

Hoje, aos 69 anos, Mary sente gratidão em vez de cansaço. "Os médicos e o pessoal da Southcoast Health cuidaram muito bem de mim, não só tratando a minha doença, mas também inspirando-me a cuidar melhor do meu coração." Seguindo o conselho da sua equipa de cuidados, Mary deixou de fumar há alguns anos e mantém-se ativa a tomar conta de Lincoln e do seu irmão mais velho.

"Sinto-me verdadeiramente muito sortuda por ter recorrido à Southcoast Health para os meus cuidados. Fisicamente, sinto-me melhor do que nunca, e a paz de espírito que sinto em relação ao meu coração não tem preço."

Para fazer uma doação de caridade para ajudar outros doentes cardíacos e vasculares nas suas jornadas de cura, visite Doações - Southcoast Health.