Pequenos passos, grandes vitórias: A história de Arianna

A sua filha, a quem ela e o marido Erik deram o nome de Arianna, pesava 8 libras e 5 onças quando nasceu em Hospital Memorial de Charlton em Fall River.

"Não houve problemas, dei à luz aos nove meses e, quando ela nasceu, fez todas aquelas coisas fantásticas que os recém-nascidos fazem", recorda Patricia.

Mas quando Arianna ainda não tinha quatro meses de idade, Patricia e Erik repararam que a sua filha mal usava a mão direita e que, por vezes, tinha um estranho tremor muscular no olho.

Preocupados, levaram-na ao seu pediatra em Swansea, que sugeriu que ela poderia ter paralisia cerebral e recomendou que fosse ao Boston Children's Hospital para fazer um exame MRI (imagem por ressonância magnética) para que os médicos possam ver o interior do seu cérebro.

Os médicos do Boston Children's identificaram um coágulo de sangue no lado esquerdo do cérebro de Arianna que rebentou, causando fraqueza no lado direito. Ela também tinha tido uma pequena hemorragia no lado esquerdo do cérebro que não causou sintomas. Os médicos concluíram que Arianna tinha sofrido um AVC in utero durante o último mês de gravidez de Patricia.

Os acidentes vasculares cerebrais perinatais são raros - aproximadamente 1 em cada 1100 nados-vivos, de acordo com o National Institutes of Health. Raramente conduzem a outros acidentes vasculares cerebrais após o nascimento.

"Quando os médicos nos disseram que a Arianna tinha sobrevivido ao AVC, ficámos sem palavras, porque não sabíamos que os bebés em gestação podiam ter AVC", disse Patricia. "Sentimo-nos desamparados porque não tínhamos a certeza de como seria o futuro dela."

Nos meses que se seguiram, Arianna, a quem também foi diagnosticada paralisia cerebral relacionada com o AVC, não estava a cumprir os marcos importantes do desenvolvimento para gatinhar, ficar de pé, segurar coisas ou preparar-se para andar.

Patricia e Erik procuraram opções de tratamento locais mais perto de casa do que em Boston ou Providence e, quando Arianna tinha 14 meses de idade, trouxeram-na para Southcoast Health Reabilitação Pediátrica em Dartmouth.

Aí começou a fazer terapia física e ocupacional que iria mudar a sua vida.

Desde o início, ficou claro que Arianna era inteligente. Teve a sorte de o AVC que sofreu não ter afetado a sua visão e, mais tarde, só precisou de uma pequena terapia da fala para ajudar a sua pronúncia. A deteção precoce foi fundamental para a recuperação de Arianna, diz Patricia.

"Quando fomos pela primeira vez para Southcoast, a pergunta que tínhamos era: será que ela alguma vez vai conseguir andar de forma independente? Será que ela vai conseguir usar as duas mãos juntas? Eles criaram um plano especialmente para a Arianna. Estabeleceram objectivos realistas para ela. Trabalharam arduamente para que ela atingisse esses objectivos, que eram adequados à sua idade."

Atualmente, Arianna tem 10 anos e faz terapia ocupacional e fisioterapia duas vezes por semana nas novas instalações da Southcoast Pediatric Rehabilitation em New Bedford. Também vai uma vez por semana ao Thrive Medical Fitness em Swansea e faz exercício em casa.

Num dia típico de tratamento na Southcoast Health Reabilitação PediátricaArianna trabalha com uma equipa de terapeutas, incluindo as fisioterapeutas Karen Medeiros e Becca Cameron, e a terapeuta ocupacional Clarissa Dume. Enquanto Clarissa trabalha com Arianna num exercício que requer o uso de ambas as mãos, Arianna recorda-lhe quando completou um exercício com sucesso e Clarissa dá-lhe uma pequena recompensa.

"Já tenho o meu saque", diz Arianna, radiante. "Consigo apanhar 15 quilos."

Quanto à equipa de terapeutas que se dedicou aos seus cuidados ao longo dos anos, Arianna diz simplesmente: "São todos os meus melhores amigos".

Atualmente, Arianna é uma criança inteligente, faladora e simpática que se levanta, caminha e, com a sua irmã, é voluntária no santuário Little Patch of Heaven em Fairhaven, onde gosta de passear os póneis e cuidar dos animais.

Foi submetida a duas grandes cirurgias, uma na coluna vertebral e outra para reestruturar os tornozelos e o fémur direito. E será submetida a outra para endireitar a perna direita e permitir-lhe uma maior mobilidade. Também vai receber injecções de Botox® para evitar cãibras nos músculos.

Arianna sabe que vai precisar de algum tipo de terapia ao longo da sua vida. Quando era mais nova e tinha de usar aparelhos nas pernas, sonhava com um dia "em que pudesse usar sapatos bonitos", diz Patricia.

No entanto, graças à terapia competente e atenciosa da equipa da Southcoast Rehabilitation, Arianna pode esperar uma vida plena e feliz.

"Estou muito agradecida", diz Patricia. "Como a Arianna vem aqui desde bebé, (os membros da equipa de terapia) são como uma segunda família. Parece que mesmo quando estão em casa, estão a pensar nas crianças."

"Sempre me perguntei se um dia ela iria andar", diz Patricia. "Agora ela pode andar com sapatos bonitos."

Para obter mais informações sobre os serviços de Reabilitação Pediátrica da Southcoast Health, visite Reabilitação Pediátrica | Southcoast Health.