A equipa certa no momento certo

Quando Robert Macedo foi diagnosticado com mieloma múltiplo em 2022, ele e a sua mulher Kathy não sabiam muito sobre a doença. Mas o que sabiam assustava-os verdadeiramente.

O mieloma múltiplo afecta a capacidade do organismo para combater as doenças porque ataca um tipo de glóbulo branco que ajuda a combater as infecções através da produção de anticorpos. Quando os plasmócitos cancerígenos se acumulam na medula óssea, podem provocar graves problemas de saúde e, em alguns casos, os doentes podem necessitar de um transplante de células estaminais.

Assim, quando Dra. Edress Othman, Chefe de Oncologia Médica em Cuidados de saúde contra o cancro em SouthcoastQuando Robert e Kathy foram informados pela primeira vez do seu diagnóstico, ficaram compreensivelmente alarmados. Mas o que eles não sabiam na altura era que Robert acabaria por vencer a luta contra o mieloma múltiplo.

Depois de se reformar, Robert gostava de jogar golfe perto da sua casa em Tiverton, RI. Em setembro de 2022, sentiu-se muito cansado enquanto jogava golfe e dirigiu-se ao antigo centro de cuidados urgentes da Southcoast Health em Middletown. O médico assistente mandou transferir Robert imediatamente para o Serviço de Urgência do Charlton Memorial Hospital. Aí, Robert foi internado e passou os quatro dias seguintes em observação. Na primeira noite, foi-lhe administrada uma infusão de dois litros de sangue. Nos dias que se seguiram, foi submetido a vários testes para determinar o seu estado. No seu último dia no hospital, o Dr. Othman suspeitou que Robert sofria de mieloma múltiplo com base no seu nível de imunoglobulina A (IgA). Enquanto um nível normal de IgA é de cerca de 300 mg/dL, o de Robert era de 8000 mg/dL. Depois de efetuar uma biopsia da medula óssea, o Dr. Othman fez o diagnóstico oficial.

Poucos dias depois, Robert e Kathy estavam a discutir um plano de tratamento com o Dr. Othman.

"A palavra C é devastadora de ouvir, mas não entrei em pânico", diz Robert. "Desde o primeiro momento, soube que estava em boas mãos com o Dr. Othman."

Kathy, os seus três filhos e quatro netos, que vivem todos na região, ficaram todos chocados porque Robert sempre gozou de boa saúde. Mas a fé de Robert no Dr. Othman e na sua equipa teve um efeito calmante em toda a família.

O tratamento começou com três tipos de quimioterapia, que Robert conseguiu tolerar bem. "Surpreendentemente, não senti as náuseas de que tinha ouvido falar", diz ele. "A Kathy gostava de brincar que eu nem sequer perdi o cabelo - uma vez que já o tinha perdido há anos."

As perspectivas de Robert melhoraram ainda mais quando ele soube que não precisaria de uma transferência de células estaminais porque tinha respondido muito bem à quimioterapia. Isto foi um grande alívio para Robert e para a sua família, que começaram a sentir-se optimistas em relação ao seu futuro.

Ao longo da sua jornada contra o cancro, Robert nunca sentiu a necessidade de fazer a sua própria investigação sobre tratamentos e ensaios clínicos. "Como confio plenamente no Dr. Othman para tomar as decisões certas para mim, tenho tido o prazer de o deixar tratar do cancro para me poder concentrar em manter-me positivo e viver a minha vida." Robert apreciou o facto de o Dr. Othman ter sido sempre direto e pragmático quando discutiu o seu diagnóstico, tratamento e prognóstico. "O Dr. Othman demonstra um profundo conhecimento quando se trata de cancro, mas continua a ser fácil de falar", diz ele.

Robert tem muito a dizer não só sobre o Dr. Othman, mas também sobre toda a sua equipa. "Desde o meu diagnóstico e tratamento inicial, tenho tido quase sempre a mesma equipa na Memorial de Charlton cuidam de mim sempre que vou fazer um acompanhamento. A minha enfermeira de infusão Aimee Martins, RN, sente-se agora como parte da minha família e toda a equipa é muito acolhedora."

Robert está em remissão desde o início de 2024 e sente-se ótimo, mas continua a trabalhar ativamente para reduzir o risco de o cancro regressando. Continua a receber tratamento, faz análises ao sangue mensalmente e consulta o Dr. Othman de três em três meses. 

Por seu lado, Kathy sabe a sorte que têm foram. "Pelo que aprendi, se Robert tivesse sido diagnosticado 10 anos antes, provavelmente não teria sobrevivido mais do que dois anos. Mas agora, a cada dia que passa, sinto-me mais confiante de que o Robert ainda vai viver muitos mais anos." Tal como Robert, ela também sabe que passar o tempo a preocupar-se não ajuda ninguém. "Não podemos deixar-nos consumir pelos 'e se'", afirma. "Este é um momento maravilhoso das nossas vidas e tencionamos aproveitá-lo, tal como tínhamos planeado." O casal tem vindo a cumprir esta promessa e tem planos de viagem emocionantes para breve, incluindo um cruzeiro no Alasca.

Robert acredita que é essencial para alguém a quem foi diagnosticado um cancro encontrar um médico em quem confie, e depois concentrar-se em manter-se positivo e tirar o máximo partido de cada dia. "Para mim, ter total confiança na minha equipa fez toda a diferença."

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