A busca de 15 anos de Mary Kelley pela cura da fibrilação atrial é bem-sucedida na Southcoast Health

Apesar dos tratamentos repetidos em Boston, o batimento cardíaco irregular persistiu, causando-lhe falta de ar e dificuldade em subir escadas. Deixou de conduzir longas distâncias e de viajar, e preocupava-se sempre que saía de casa, sem saber quando é que o seu coração iria ficar fora de ritmo ou durante quanto tempo.

"Não tinha qualquer controlo", afirmou.

Hoje, aos 75 anos, a mãe de cinco filhos de Somerset assiste aos jogos de basebol dos netos, faz voluntariado e está de novo a planear viagens. Ela tem a sua vida de volta graças ao Dr. Nitesh Sood, um cardiologista especializado em eletrofisiologia do Charlton Memorial Hospital.

A fibrilhação auricular (AFib) é uma arritmia da câmara superior do coração que, se não for tratada, aumenta significativamente o risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e outros problemas de saúde graves. Em Boston, Mary foi submetida a uma cardioversão, que tenta restabelecer um ritmo cardíaco normal através de impulsos eléctricos, e a duas ablações cardíacas para eliminar o tecido responsável pela arritmia através de calor fornecido por um cateter de radiofrequência.

No entanto, a arritmia de Mary continuou, apesar de ter implantado um pacemaker e de tomar medicação forte destinada a controlar a fibrilhação auricular.

Quando o seu cardiologista se mudou, ela consultou o Dr. Peter Mandelson, um cardiologista de Southcoast que a encaminhou para o Dr. Sood. Ela notou imediatamente a sua abordagem personalizada. Ele demorou algum tempo a explicar o seu plano de tratamento e a responder a perguntas, chegando mesmo a fazer desenhos para ajudar Mary e o marido a compreender.

"Agora rimo-nos disso", disse ela. "Mas fazia-nos realmente compreender o que ele ia fazer e como ia funcionar. Ele fazia-nos sentir que tinha todo o tempo do mundo."

Mary concordou em submeter-se a mais duas ablações, chamadas crioablações, porque congelam as células responsáveis pelo batimento cardíaco irregular, causando menos risco para o tecido cardíaco saudável do que o calor. O Dr. Sood disse que encontrou células problemáticas que tinham escapado às duas primeiras ablações. No entanto, a fibrilhação auricular regressou oito meses após o primeiro procedimento e não parou após o segundo.

Nessa altura, o Dr. Sood explicou que as opções de Mary estavam limitadas a uma cirurgia difícil e invasiva ou a tornar o seu coração completamente dependente do pacemaker. Mary optou por viver com a sua fibrilhação auricular, apesar de o tecido cicatricial no seu coração a tornar dolorosa.

No entanto, no ano passado, o Dr. Sood foi um dos cinco médicos de todo o mundo a quem foi oferecida a oportunidade de trabalhar com um novo software da Boston Scientific, uma empresa de tecnologia médica de Cambridge. O sistema de mapeamento RHYTHMIA gera mapas tridimensionais do coração que permitem identificar células causadoras de arritmia em áreas que não são típicas da doença. Este software é designado por OKKHUM.

O Dr. Sood e a equipa do laboratório de eletrofisiologia do Charlton Memorial Hospital realizaram uma quinta ablação em Mary, que acabou por reduzir a sua fibrilhação a episódios raros e breves.

Como resultado, Mary estava suficientemente confiante para viajar com amigos do liceu para Ocean City, N.J., esta primavera, e está a planear acompanhar o marido à Florida no inverno.

"Agora tenho uma perspetiva melhor", diz ela. "Não tenho medo de fazer as coisas."

O Dr. Sood disse que atribui o mérito a Mary pela sua disponibilidade para se submeter a cinco ablações, quando os doentes raramente fazem mais de duas ou três.

"Também dou crédito à equipa do EP no Charlton Memorial", disse. "A minha parte foi a mais fácil."

Mary aconselha as mulheres a estarem conscientes de que podem ser tão susceptíveis como os homens a problemas cardíacos e a não ignorarem os seus sintomas.

Não estava muito entusiasmada com a ideia de fazer cada ablação", disse. "Mas quando temos dificuldade em funcionar e em ter uma vida normal, fazemos o que temos de fazer. E o Dr. Sood e todas as outras pessoas com quem trabalhei no Southcoast Health foram maravilhosos. Não eram apenas profissionais, mas também simpáticos. Puseram-nos à vontade".

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