Um AVC transformou a vida de uma mulher de Westport, agora ela ajuda outras pessoas

Lisa Feitelberg-Costa acordou num domingo de manhã, em setembro de 2020, e descobriu uma fraqueza no lado esquerdo do seu corpo. Estava a inclinar-se para a esquerda e não conseguia manter-se direita.

Assustada e desnorteada com os seus sintomas, a residente de Westport procurou tratamento no Serviço de Urgência do Charlton Memorial Hospital. Os profissionais de emergência médica agiram rápida e eficazmente, disse ela, e depressa descobriram que ela tinha sofrido um AVC isquémico, que ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é bloqueado.

Descobriram que ela tinha um bloqueio 99% da artéria carótida, que leva o sangue do coração para o cérebro, e que, sem uma intervenção cirúrgica imediata, Lisa corria o risco de sofrer mais acidentes vasculares cerebrais, ficar incapacitada e até morrer.

Lisa ficou surpreendida com o diagnóstico. Com 59 anos, era uma profissional do sector empresarial, magra e em forma. Tinha cuidado com o que comia, corria regularmente e nunca faltava aos seus exames médicos anuais. No entanto, uma ecografia cerebral revelou que, sem o saber, tinha tido mini-acidentes vasculares cerebrais durante algum tempo.

Isto deu início a um percurso de saúde que alterou a vida de Lisa e que continua até aos dias de hoje. Depois de ser internada no Charlton Memorial, conheceu Richard Pin, MDChefe de Cirurgia Vascular de Southcoast, que iria efetuar a operação.

"A sua bondade, compaixão e empatia pela minha situação foram notáveis", disse ela. "Ele guiou-me em cada passo do caminho, vendo o medo nos meus olhos enquanto eu rezava para sobreviver à cirurgia. Garantiu-me constantemente que eu estava em boas mãos. E tinha razão. Não há palavras para expressar a gratidão que sinto por ele e pela sua equipa."

Lisa aprendeu em primeira mão que os cuidados com o AVC não terminam com a cirurgia. Assim que recuperou da operação, Lisa começou o tratamento no Centro de Reabilitação Aguda em regime de internamentotambém no Charlton Memorial. Aqui, Khin Yin, MDA sua terapia foi supervisionada por um médico especializado em medicina física e reabilitação.

"Depois de um AVC, já não somos a mesma pessoa", diz Lisa. "O teu corpo já não funciona da mesma maneira. O AVC afecta todo o nosso ser, mente, corpo e alma. Demora muito tempo a sarar e nem sempre é uma trajetória ascendente. Podemos sentir que estamos a progredir num dia e, no dia seguinte, ter um grande revés."

Com a bondade e a paciência do Dr. Yin, Lisa disse que aprendeu o que estava a acontecer ao seu corpo e ao seu cérebro e fez progressos significativos no sentido de compreender aquilo a que agora chama o seu "novo normal".

"De alguma forma, a Dra. Yin conseguiu sempre fazer-nos sentir que éramos os seus únicos doentes", disse.

Depois de receber alta do centro de reabilitação, Lisa continuou o seu trabalho de recuperação com concentração e determinação, primeiro em casa com fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e da fala, bem como com outros prestadores de serviços, e depois em regime de ambulatório no Centro de Saúde do Cérebro e da Coluna Vertebral de Southcoast em Dartmouth.

Lá, Lisa é tratada por um neurologista Joshua Stone, MDe recebe fisioterapia. Lori Cabral, LICSW, dá apoio emocional a Lisa, ajudando-a a desenvolver competências essenciais como ultrapassar momentos difíceis, estabelecer objectivos e celebrar triunfos.

"Ela tem estado presente em cada passo do caminho", afirma Lisa. "O apoio que ela dá é vital e essencial para a recuperação. Ela tem sido alguém em quem posso confiar e com quem posso contar."

Ao longo desta experiência, Lisa apercebeu-se da quantidade de pessoal de apoio que contribui para o tratamento e a recuperação de um doente, incluindo médicos, enfermeiros, terapeutas, auxiliares de enfermagem, pessoal de limpeza, dietética e muito mais.

"Nunca me esquecerei de uma CNA incrível enquanto estive na reabilitação, Ana Carvalho. Os doentes enfrentam enormes desafios durante a reabilitação e ela percebeu que eu estava a passar por um momento difícil", disse ela. "A Ana deu-me uma prenda extraordinária ao fazer lindas apresentações com as minhas toalhas e pijamas, como se eu estivesse num cruzeiro!" A sua atenção e espírito compassivo fizeram Lisa sorrir todos os dias e deixaram uma marca no seu coração.

A equipa Southcoast Health de Lisa não só a ajudou a melhorar fisicamente, ao ponto de poder agora conduzir. Também a capacitaram para retribuir a outros afectados por AVC.

"Sentia-me sozinha, isolada e perdida", diz Lisa. "Precisava desesperadamente de saber que não estava sozinha. Haveria muitos sobreviventes de AVC por aí? Será que se sentiam da mesma forma que eu? Eu precisava de explorar".

Cabral encorajou Lisa a prosseguir a sua ideia de fundar um grupo de apoio e, em setembro de 2024, Lisa fundou Amigos e companheiros de AVC. A sua declaração de missão foi inspirada na própria experiência de Lisa: Enfrentar os nossos desafios em conjunto, abraçar o nosso novo normal.

Atualmente, o grupo conta com mais de 100 membros. O grupo reúne-se mensalmente no Conselho de Envelhecimento de Westport. Qualquer pessoa que enfrente desafios de saúde que alterem a sua vida, quer resultem ou não de um AVC, é bem-vinda.

A gratidão de Lisa pela Southcoast Health e pelos prestadores de serviços que a ajudaram é mais forte do que nunca. E ela está entusiasmada por estar a atingir um objetivo importante.

"Jurei que, se sobrevivesse, iria honrar todas as pessoas que me ajudaram durante o meu processo de recuperação", disse ela. 

Lisa sabe que ainda tem um longo caminho a percorrer, mas sente-se animada com os seus progressos. "Só o facto de participar na vida todos os dias é uma dádiva."

Para mais informações sobre o Southcoast Health Brain & Spine, visite Serviços do cérebro e da coluna vertebral da Southcoast Health.