Dr. Daniel Sacchetti lidera o programa de AVC da Southcoast Health

Cerca de três vezes por dia, um paciente é trazido a um dos três centros de emergência da Southcoast Health com sintomas de derrame. O tempo já está a contar para esses pacientes, para os quais o tratamento deve começar rapidamente para limitar os danos que um AVC, por vezes chamado de "ataque cerebral", causa.

Com um grande número de idosos e elevadas taxas de tabagismo e obesidade, a região da Costa Sul tem uma população com maior risco de doenças cardiovasculares, incluindo o AVC. Em 2020, cerca de 900 pacientes com AVC foram tratados nos hospitais da Southcoast Health através do programa Centro do cérebro e da coluna vertebral de Southcoast sob a direção de um neurocirurgião Dr. Matthew Philips.

Em setembro passado, a Dra. Philips recrutou o neurologista Dr. Daniel Sacchetti para desempenhar as funções de diretor do sistema de saúde para o AVC, coordenando os esforços dos neurologistas da Southcoast Health e dos prestadores de cuidados avançados que diagnosticam e tratam as vítimas de AVC. O Dr. Sacchetti trabalha a partir de Hospital St. Luke's em New Bedford, coordenando os esforços de especialistas em Hospital Memorial de Charlton e Hospital Tobey.

O Dr. Sacchetti disse que cerca de 87 por cento das vítimas de AVC sofrem AVC isquémico, que resulta do bloqueio de uma artéria que leva sangue ao cérebro por coágulos sanguíneos, resultando em sintomas que podem incluir visão turva, fraqueza ou dormência nos braços ou pernas, boca caída, fala arrastada e confusão mental. As restantes vítimas de AVC sofrem de AVC hemorrágico - rutura de vasos sanguíneos que causa hemorragia no cérebro.

Para prestar cuidados o mais rapidamente possível, os Southcoast Hospitals utilizam a telemedicina para fornecer consultas especializadas a pacientes que chegam ao departamento de emergência com sintomas de AVC. Essa tecnologia vem sendo usada há anos porque permite que os neurologistas observem os sintomas de um paciente e coordenem prontamente os cuidados com os médicos do pronto-socorro e especialistas em imagens.

"A telemedicina já existe há muito tempo, especificamente relacionada com os acidentes vasculares cerebrais", afirmou. "A neurologia e a psiquiatria estão mais vocacionadas para a telemedicina".

Normalmente, os médicos pedem um exame de TC (tomografia computorizada) imediatamente após a chegada do doente para determinar se este está a sofrer um AVC hemorrágico. A maioria dos doentes com AVC hemorrágico, bem como os que sofrem um bloqueio numa artéria principal, terão de receber cuidados avançados extensivos.

Se a TAC indicar que não há hemorragia no cérebro, os doentes são avaliados para eventual tratamento.

Ocasionalmente, os médicos podem administrar medicamentos que dissolvem os coágulos sanguíneos e, muitas vezes, restauram a função do paciente se o tratamento for iniciado dentro de quatro horas e meia após o início dos sintomas. "A isto chama-se terapia trombolíticaE é altamente eficaz se esses medicamentos para desobstruir coágulos forem administrados prontamente", disse o Dr. Sacchetti. Se houver uma artéria principal ocluída, os pacientes podem ser submetidos a uma intervenção para remover a artéria bloqueada. Esse procedimento pode, às vezes, ser realizado até 24 horas após o início dos sintomas.

"Na verdade, o que importa é o tempo decorrido. Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, melhores são as hipóteses de o doente recuperar a função."

Muitos doentes não reconhecem que estão a ter um AVC e chegam ao hospital demasiado tarde para que a terapia trombolítica seja eficaz, pelo que muitos casos de AVC isquémico não podem ser tratados. As campanhas de educação pública sobre os sintomas do AVC são essenciais para melhorar a chegada atempada e o potencial tratamento do AVC.

Após a avaliação do potencial tratamento, os doentes serão admitidos no hospital e submetidos a um exame de diagnóstico para determinar a causa do AVC, uma vez que muitas doenças diferentes podem provocar um AVC. Normalmente, os doentes fazem um exame de ressonância magnética (RMN), que utiliza ímanes e ondas de rádio para identificar o tecido cerebral danificado causado por um AVC isquémico. Outros exames comuns incluem monitorização cardíaca, um ecocardiograma para avaliar a função cardíaca e várias análises laboratoriais.

Após o tratamento agudo, os doentes são frequentemente medicados com estatinas e aspirina para prevenir futuros AVC. No entanto, o melhor tratamento preventivo é a alteração dos hábitos de vida: deixar de fumar, reduzir o peso, limitar o consumo de álcool, adotar uma dieta mais saudável e praticar exercício físico regular, afirmou o Dr. Sacchetti.

"Este tipo de mudanças oferece a maior recompensa", afirmou.

O Dr. Sacchetti obteve o seu bacharelato no Boston College e o seu mestrado na Universidade de Boston. Obteve o grau de doutor em osteopatia no New England College of Osteopathic Medicine, no Maine, e completou uma residência em neurologia de adultos no Rhode Island Hospital/Brown University. Concluiu uma bolsa de estudos em neurologia vascular no New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical College em Nova Iorque. Natural de Braintree, vive em Barrington, R.I., com a sua mulher e duas filhas.