Dia dos Veteranos de 2025: Rostos de Southcoast

Rich Wilde, RN - Gerente, Cuidados com o Paciente | Charlton Memorial Hospital
Copresidente, ERG Mais Valor

Estava matriculado numa escola secundária militar quando aconteceu o 11 de setembro, uma experiência que me incutiu um sentido profundo e duradouro de dever para com o meu país. A partir desse momento, soube que queria servir nas forças armadas depois de me formar. No entanto, alistar-me na Guarda Costeira não era algo que eu tivesse considerado inicialmente. Tendo crescido no Illinois, onde não havia muita presença da Guarda Costeira, não me apercebi que era uma opção. De facto, já tinha uma entrevista marcada com um recrutador do Exército antes de saber o que a Guarda Costeira realmente fazia.

Um dia, a minha mãe chegou a casa com uma brochura e um vídeo sobre a Guarda Costeira. Destacava todas as diferentes missões e oportunidades de carreira disponíveis. No dia seguinte, cancelei o meu compromisso com o Exército e alistei-me na Guarda Costeira dos EUA no serviço ativo.

A minha experiência na Guarda Costeira teve um impacto profundo na minha vida e na minha carreira. Ensinou-me a disciplina, a adaptabilidade e a forma de liderar e trabalhar eficazmente sob pressão. Aprendi a manter a calma em situações de grande stress, a tomar decisões rápidas e informadas e a assumir responsabilidades - não só por mim, mas também pelos que me rodeiam.

O serviço na Guarda Costeira expôs-me a um vasto leque de missões e apresentou-me a pessoas de todos os quadrantes da vida. Estas experiências alargaram a minha perspetiva e ajudaram-me a crescer pessoal e profissionalmente. Os valores fundamentais da Guarda Costeira: Honra, Respeito e Devoção ao Dever ficaram profundamente enraizados em quem eu sou e continuo a levá-los comigo todos os dias na minha vida pessoal e profissional.

Quando me separei da Guarda Costeira, não sabia exatamente o que queria fazer a seguir. A enfermagem nem sequer estava no meu radar, mas quando reflecti sobre o que mais gostei de fazer durante o meu tempo na Guarda Costeira, percebi que a minha paixão era ajudar os outros, especialmente durante emergências médicas como parte das nossas missões de busca e salvamento. Foi isso que me inspirou a começar a minha jornada para me tornar uma Enfermeira Registada e continuar o meu desejo de liderar os outros, o que me levou à minha atual posição de gestora no Charlton Memorial Hospital.

Jack Carroll, MD

Em setembro deste ano, comecei a trabalhar na Southcoast Health como cirurgião ortopédico reconstrutivo de adultos, em Wareham, MA.

Enquanto crescia, fui exposto ao exército desde muito cedo, pois o meu pai estava na Marinha. Sempre tive um amor pelo país e senti um apelo para servir. Quando estava no último ano da faculdade, entrei para a Força Aérea dos EUA como parte do Programa de Bolsas de Estudo para Profissões de Saúde e frequentei a faculdade de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia. Depois da faculdade de medicina, completei a minha residência em Cirurgia Ortopédica no San Antonio Uniformed Services Health Education Consortium em San Antonio, Texas. Enquanto residente, ajudei a tratar de doentes civis com traumatismos no único Centro de Traumatismos de Nível 1 do Departamento de Defesa, para além de tratar dos frequentes membros do serviço que eram transportados de volta para cuidados definitivos em San Antonio. Tínhamos um centro de reabilitação de classe mundial no Center for the Intrepid. Testemunhar diariamente a força e a bravura dos nossos guerreiros feridos era inspirador. 

Após a residência, fui colocado de forma permanente na RAF Lakenheath, no Reino Unido, com o 48^th Medical Group - uma base que alberga 35.000 aviadores no ativo e dependentes e a maior ala de caças F-15 e F-35 fora do território continental dos Estados Unidos. Tive o incrível privilégio e a responsabilidade de ser um dos três cirurgiões ortopédicos no ativo no Reino Unido, ajudando a cuidar dos nossos membros do serviço, dos seus familiares e dos nossos reformados. Tive um enorme crescimento como prestador de serviços, cirurgião e oficial enquanto estive em Inglaterra. A minha mulher, uma pediatra civil, ofereceu o seu tempo e conhecimentos através da Cruz Vermelha e consultava regularmente a clínica no grupo médico da base.

Em junho de 2024, separei-me da Força Aérea dos EUA e regressei à Universidade da Virgínia para uma bolsa de estudos em Cirurgia Ortopédica Reconstrutiva de Adultos, concentrando-me especificamente em substituições primárias e de revisão da anca e do joelho. Minha esposa e eu crescemos na Nova Inglaterra e estávamos ansiosos para voltar para a área com nossos filhos.

O tempo que passámos nas forças armadas reforçou o profundo apreço que a minha família tem pelos membros do serviço militar e pelas suas famílias estacionados em todo o mundo, protegendo a nossa liberdade e os interesses da nossa nação. Estamos eternamente gratos por aqueles que continuam a responder ao apelo da nossa nação.

Trish Wollner - Diretora, Excelência de Serviço e Experiência do Doente

O caminho do meu filho Blake para o exército não foi o tradicional, especialmente tendo em conta que não somos uma família militar típica com gerações de serviço. As únicas ligações reais que tinha a esse mundo eram através dos seus tios, Jason e Rob, que ocasionalmente partilhavam histórias do seu tempo de serviço. No final do liceu, Blake começou a manifestar interesse em alistar-se nas forças armadas, embora eu o tenha encorajado a seguir o ensino superior. Inicialmente, seguiu esse caminho, dedicando três anos à obtenção de um diploma em ciências forenses. Mas, apesar dos seus esforços, faltava-lhe algo - sentia-se insatisfeito, apenas a fazer o que lhe competia.

Em que ramo do exército é que ele serve e o que o inspirou a alistar-se?
Numa decisão que surpreendeu muitos, Blake optou por fazer uma pausa na faculdade e alistar-se na Força Aérea no outono seguinte - após três anos de faculdade! Serviu como Especialista em Proteção contra Incêndios (um bombeiro para todos os efeitos), colocado na Base Aérea de Spangdahlem, na Alemanha. Não era o caminho que esperávamos, mas rapidamente se tornou claro que era aquele de que ele precisava.

Blake sentiu que algo estava a faltar durante o seu tempo na faculdade. Deu por si a questionar se esse caminho estava realmente de acordo com aquilo em que se estava a tornar. A rotina da escola começou a parecer vazia e ele começou a desejar algo mais prático, com impacto e orientado para o serviço. A Força Aérea, com a sua mistura de disciplina, oportunidade e a hipótese de fazer parte de algo maior do que ele próprio, teve um impacto profundo nele. Não foi uma decisão tomada de ânimo leve, mas assim que se comprometeu, ficou claro que este era o caminho onde poderia crescer, servir e encontrar a realização que andava à procura.

Como é que o serviço dele influenciou a sua família? 
O impacto na nossa família imediata e alargada foi simultaneamente emocional e profundamente significativo. A sua decisão de se alistar atingiu-nos com um misto de orgulho, preocupação e admiração. Tivemos de nos adaptar à realidade de ele estar longe, de perder feriados, aniversários e as gargalhadas do dia a dia, que são sempre muito mais altas com ele incluído. Mas também nos aproximou de muitas formas: comunicamos de forma mais intencional, apreciamos mais o tempo que passamos juntos e todos nós passámos a valorizar mais os sacrifícios que os militares fazem. O seu serviço mostrou-nos a todos a força de seguir o nosso próprio caminho, mesmo quando não é o mais fácil ou o mais esperado.

O que é que o Dia dos Veteranos significa para si pessoalmente?
O Dia dos Veteranos adquiriu um significado muito mais profundo e pessoal para a nossa família desde que o Blake se alistou. Já não é apenas um dia marcado por cerimónias ou momentos passageiros de gratidão, é um dia que agora bate em casa. Penso no Blake, não apenas como meu filho, mas como alguém que escolheu servir algo maior do que ele próprio. É um momento para fazer uma pausa e refletir sobre a bravura daqueles que servem, incluindo alguém que amo tão profundamente. Já não é abstrato. É o Blake - e isso muda tudo.

Como é que se sente quando vê o seu filho de uniforme?
Há qualquer coisa quando vemos o nosso filho de pé num uniforme militar que nos atinge num sítio que as palavras não conseguem alcançar totalmente. Sinto-me orgulhoso do homem em que ele se tornou, mas também sinto o aperto no coração de um pai, sabendo os desafios e os riscos que advêm da sua escolha. Ao vê-lo assim, apercebo-me de que ele já não é apenas o meu filho, é um aviador; parte de algo muito maior.

Quais são alguns dos momentos de orgulho que viveu enquanto pai ou mãe militar?
Como pai de um militar, houve muitos momentos de orgulho - alguns grandes e públicos, outros discretos e profundamente pessoais. Um dos primeiros foi o dia em que o Blake partiu para o treino básico. Foi incrivelmente emotivo, mas ver a sua coragem e determinação naquele momento encheu-me de orgulho. Depois veio o dia em que ele se formou no treino básico e, pouco depois, na Academia de Bombeiros do Departamento de Defesa. Vê-lo de uniforme, de cabeça erguida e transformado foi surreal. Houve também momentos do quotidiano que me surpreenderam pelo orgulho que me fizeram sentir - como receber um telefonema após semanas de silêncio, ouvir a confiança na sua voz ou ver todas as fantásticas oportunidades de viagem que teve enquanto esteve estacionado na Europa.

Como é que se mantém em contacto com o seu filho enquanto ele está a cumprir o serviço militar?
Uma vez que o Blake não está destacado neste momento, manter o contacto diário com ele tem sido, felizmente, muito mais fácil do que seria de outra forma, e não tomo isso como garantido. Normalmente, mantemo-nos em contacto através de mensagens de texto e telefonemas rápidos. Outras vezes, é apenas um meme ou uma fotografia que nos faz rir a ambos. Esses momentos ligeiros significam muito. Também partilhamos fotografias, para que ele continue a sentir-se ligado ao que se passa em casa.

Que conselhos daria a outros pais cujos filhos estão a pensar em cumprir o serviço militar?
Ouça com o coração aberto - mesmo que o caminho que estão a escolher não seja o que imaginou para eles. Esteja presente para os guiar, não para os afastar do que poderá ser a sua verdadeira vocação. E quando eles tomarem a sua decisão, apoie-os. Eles vão precisar do seu encorajamento mais do que nunca, mesmo que nem sempre o digam.