Superar uma lesão cerebral traumática

Um enxame de vespas mudou drasticamente a vida de John Colucciello em agosto passado, quando estava a trabalhar no gradeamento do seu terraço. Perdeu o equilíbrio enquanto afastava os insectos e caiu cerca de um metro, batendo com a cabeça no chão de cimento.

"Não me lembro de muito", disse ele. "Por sorte, a minha mulher estava lá em cima a fazer o jantar. Gritei por ela e ela viu-me no chão."

Marília, a sua mulher, ligou para o 112 e uma ambulância levou-o para o Charlton Memorial Hospital, onde chegou inconsciente.

John foi colocado num respirador e levado de urgência para o St. Luke's Trauma Center, onde o Dr. Michael Harrison, neurocirurgião da Southcoast Health, efectuou uma craniotomia para estancar a hemorragia no cérebro. As visitas da família foram estritamente limitadas por causa da COVID-19, então Marília teve apenas cinco minutos com o marido antes da cirurgia. Ela deixou o hospital sem saber se o veria vivo novamente.

"Fui para casa da minha irmã em Fall River e limitei-me a rezar e a chorar", disse Marilia. "Disseram-me que as próximas 72 horas eram cruciais, por isso esperei ao telefone."

João entrou em coma que durou cinco dias, com Marília a visitá-lo e a falar com ele diariamente. As enfermeiras garantiam-lhe que ele a ouvia. Um dia, ele abriu os olhos e começou a olhar em volta. Não conseguia falar porque estava ligado a um respirador, mas acenou que sim quando as enfermeiras lhe perguntaram se estava à procura de alguém.

Escreveu "wif" num pedaço de papel.

"Não sabia onde estava quando acordei", disse ele. "Estava confuso. Não tinha visto ninguém, nem falado com ninguém. Finalmente, vi a minha mulher. As coisas começaram a melhorar e eu senti-me melhor."

John permaneceu no St. Luke's durante um total de três meses, mas a recuperação da sua lesão cerebral foi apenas parte do seu desafio. Em outubro, regressou ao Charlton Memorial, onde o Dr. Seth O'Donnell realizou uma operação de cinco horas para reparar o seu pé esquerdo, que se tinha partido na queda.

Os médicos aconselharam-no a ir para um centro de reabilitação, mas Marília insistiu que ele regressasse à sua casa em Dartmouth e John concordou. "Nunca pensei que voltaria a ver esta casa", disse ele.

Chegou a casa numa cadeira de rodas em novembro, pouco antes do Dia de Ação de Graças, e iniciou um percurso de reabilitação que continua até hoje. John disse que os seus médicos estão espantados com o seu progresso. Os fisioterapeutas da Southcoast Health visitam-no regularmente em casa e, com a atenção dedicada de Marília e a sua própria determinação, John consegue agora andar e ultrapassou as dificuldades de deglutição causadas pela traqueotomia. Apesar de a queda ter prejudicado a audição do ouvido direito e de, por vezes, ter dificuldade em lembrar-se das palavras, "ainda consigo manter uma conversa animada", ri-se John.

"Chamam-me o Milagre de St. Luke", disse ele. "Os médicos ficaram impressionados com a rapidez com que recuperei."

Embora tenha feito imensos progressos, John tentou regressar ao trabalho em janeiro e teve dificuldades. Tem esperança de melhorar ao ponto de poder ter um emprego a tempo parcial e fazer trabalhos no jardim e reparações em casa.

"Aos 62 anos, agradeço a Deus todos os dias por me ter dado a força para lutar contra isto", disse.

Entretanto, concentra-se em fazer os seus exercícios, dar passeios diários e comer bem. Apesar dos desafios contínuos com a dor e a memória, continua otimista e determinado a continuar a melhorar. Luke's e do Charlton Memorial que lhe salvaram a vida e o deixaram suficientemente bem para regressar a casa.

A sua mulher tem sido uma ajuda constante e uma fonte de apoio, disse ele. Agradece também à cunhada Eva e ao marido Larry, bem como à afilhada Courtney, à sobrinha Tanya e ao marido Nathan, que o ajudaram a ele e a Marília a ultrapassar este momento difícil.

"Sinto-me abençoado", disse John. "Não era suposto eu estar aqui. Tenho muito por que estar grato."

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