O Dr. Joseph Lifrak ajuda o jogador de basquetebol dos Friars lesionado a regressar ao campo

"Estava a sofrer imenso", disse ela. "Mas Deus abençoe o Providence College por me ter posto em contacto com o Dr. Lifrak."

Dr. Joseph Lifrak, que exerce na Southcoast Health, também é cirurgião ortopédico da Providence College Friars programa desportivo. Diagnosticou a Grace lesões no ligamento colateral medial (LCM), no ligamento cruzado anterior (LCA) e no menisco.

O LCM e o LCA ajudam a manter o joelho estável, ligando a parte inferior do fémur à parte superior da tíbia. O LCM encontra-se no lado interior do joelho e o LCA atravessa o centro. O menisco é uma cartilagem que actua como amortecedor entre o osso da canela e o fémur.

"Temos quatro ligamentos no joelho e a Grace tinha lesionado dois deles", disse o Dr. Lifrak. "Isso tornou a situação dela um pouco mais complicada."

Grace estava assustada, mas o Dr. Lifrak rapidamente a fez sentir-se confortável e confiante. "Ele tinha um coração caloroso", disse ela. "Disse-me que ia cuidar bem de mim."

A sua confiança aumentou quando o Dr. Lifrak, que jogou basquetebol no liceu, desafiou Grace para um concurso de lançamentos livres quando ela recuperou. "Eu não ia deixar que ele me vencesse nisso", disse Grace. "Tinha muitos objectivos ao regressar ao basquetebol. Graças ao desafio do Dr. Lifrak, agora tinha mais um."

Inicialmente, o Dr. Lifrak prescreveu a Grace seis semanas de repouso para permitir que a lesão do LCM sarasse, mas a rotura do LCA exigia uma reparação cirúrgica se ela quisesse continuar a jogar, disse ele. Em abril, realizou um procedimento artroscópico minimamente invasivo que envolveu a criação de um novo ligamento com tecido dos ligamentos existentes no joelho

A recuperação levou nove meses, mas Grace começou os exercícios de reabilitação assim que voltou para o dormitório. O Dr. Lifrak acompanhou o seu progresso enquanto ela se reabilitava com um treinador desportivo dos Friars.

"Quando se é operado, não se pode fazer o básico, como andar ou saltar", disse ela. "Com o meu treinador, tive de reaprender esses passos. Isso coloca dúvidas na nossa cabeça. Nunca se sabe como é que se vai voltar. Há muitos altos e baixos".

No entanto, ao sexto mês, Grace começou a correr e a saltar. E em janeiro de 2022, estava de volta ao campo. Também aceitou o desafio de lançamento livre do Dr. Lifrak e, apesar de ele a ter vencido por um cesto, Grace liderou a sua equipa em termos de pontuação na época passada, durante o jogo da época regular da Big East Conference.

Agora, como finalista em Providence, está atualmente na sua última época como Friar. Grace continua a visitar o Dr. Lifrak cerca de uma vez por mês nas clínicas semanais que ele organiza para os atletas.

"Aquilo por que passei trouxe-me muitas lições", disse Grace. "Aprendi a conhecer-me a mim própria, o meu corpo e a forma como quero encarar a época. Agradeço ao Dr. Lifrak e à equipa da Southcoast Health por me terem feito voltar ao campo e estar melhor do que nunca."

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