Celebrando o Mês da História Negra: Joella Cruz

Ela observava o seu tio Mose, que tinha diabetes, a ferver as seringas que usava para as suas injecções diárias de insulina. "Eu queria ajudá-lo", recorda.

O seu tio Mose faleceu devido a complicações da doença quando tinha apenas 51 anos, mas o facto de ter ajudado a cuidar dele levou Joella à carreira de enfermagem que adora há 38 anos.

"Ele inspirou-me a tornar-me enfermeira", disse Joella, que agora vive com o marido em West Wareham.

Joella, que cresceu com três irmãos, obteve a sua licenciatura em enfermagem na Universidade de Indiana, com uma comissão direta no Corpo de Enfermeiras do Exército e serviu o nosso país durante 10 anos.

Esteve baseada em Fort Sam Houston, no Texas, Fort Jackson, na Carolina do Sul, e Fort Irwin, na Califórnia. Também esteve estacionada durante algum tempo em Fairbanks, AK, e passou quatro anos de serviço na Alemanha antes de deixar o exército para trabalhar no Northside Hospital em Atlanta.

"Foi uma grande mudança passar do serviço ativo para a enfermagem civil", disse ela, mas acabou por levá-la a Hospital St. Luke's em New Bedford, onde está há 21 anos. Trabalha na Unidade Centrada na Família, cuidando das novas mães e dos seus bebés.

"Há 38 anos que adoro a minha carreira", acrescentou.

Sendo uma mulher de cor, disse que também testemunhou o preconceito que existe na sua área e que afecta tanto os doentes como os profissionais de saúde.

Quando estava a trabalhar na Geórgia, testemunhou um doente sob os cuidados de uma enfermeira que também era de cor. O doente "pediu outra enfermeira porque as mãos da enfermeira eram demasiado pretas", disse. "O Mês da História Negra pode ser triste para mim. A história negra é a história americana. O facto de se ser instruído não nos protege da ignorância e da discriminação", afirmou.

Conhecer a história da medicina americana significa conhecer as experiências brutais efectuadas em pacientes negros, incluindo procedimentos cirúrgicos realizados sem anestesia porque um conhecido ginecologista sulista "acreditava que as mulheres negras não sentem dor".

No entanto, não foi esse o caso na sua carreira na Southcoast Health, onde disse que "as pessoas são muito profissionais e não conheço nenhum exemplo de preconceito racial" no trabalho.

Luke's que teve de ser internada para reabilitação durante várias semanas, mantendo-a afastada do seu bebé, que permaneceu na Unidade Centrada na Família. As enfermeiras fizeram um livro de memórias para a nova mãe e registaram todos os primeiros acontecimentos da vida da criança, para que a mãe não perdesse nada.

Luke's. "Aquela mãe ficou muito agradecida" pelo cuidado pessoal e profundo das enfermeiras do St. Os profissionais de saúde, disse, devem prestar os melhores cuidados, independentemente da raça, cor ou situação económica.

"A equidade na saúde significa que existe uma norma para toda a gente", afirmou. "Todos merecem ser tratados com dignidade".

Para saber mais sobre a forma como a Southcoast Health está a dar destaque à equidade na saúde durante o Mês da História Negra, visite Comemorando o Mês da História Negra | Southcoast Health.