El Dr. Daniel Sacchetti lidera el Programa de Accidentes Cerebrovasculares de Southcoast Health

Aproximadamente tres veces al día, un paciente acude a uno de los tres centros de urgencias de Southcoast Health con síntomas de ictus. El reloj ya corre para esos pacientes, para quienes el tratamiento debe comenzar rápidamente para limitar los daños que causa un ictus, a veces denominado "ataque cerebral".

Con un gran número de personas mayores y altas tasas de tabaquismo y obesidad, la Región de la Costa Sur tiene una población con mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, incluido el ictus. En 2020, unos 900 pacientes con ictus fueron tratados en los hospitales de Southcoast Health a través de la Southcoast Brain and Spine Center bajo la dirección del neurocirujano Dr. Matthew Philips.

El pasado septiembre, el Dr. Philips contrató al neurólogo Dr. Daniel Sacchetti para desempeñar el cargo de director de ictus del sistema sanitario, coordinando los esfuerzos de los neurólogos y proveedores de cuidados avanzados de Southcoast Health que diagnostican y tratan a las víctimas de ictus. El Dr. Sacchetti trabaja en Hospital St. Luke en New Bedford, coordinando los esfuerzos de los especialistas de Hospital Charlton Memorial y Hospital de Tobey.

Según el Dr. Sacchetti, alrededor del 87% de las víctimas de ictus sufren ictus isquémicos, que se producen cuando un coágulo de sangre obstruye una arteria que lleva sangre al cerebro y provoca síntomas como visión borrosa, debilidad o entumecimiento de brazos o piernas, boca caída, dificultad para hablar y confusión mental. El resto de las víctimas de ictus sufren ictus hemorrágicos: rotura de vasos sanguíneos que provoca hemorragias cerebrales.

Para prestar asistencia lo más rápidamente posible, los hospitales Southcoast utilizan la telemedicina para ofrecer consultas especializadas a los pacientes que llegan al servicio de urgencias con síntomas de ictus. Esta tecnología se utiliza desde hace años porque permite a los neurólogos observar los síntomas de un paciente y coordinar rápidamente la atención con los médicos de urgencias y los especialistas en diagnóstico por imagen.

"La telemedicina existe desde hace mucho tiempo, específicamente en relación con los accidentes cerebrovasculares", explica. "Neurología y psiquiatría son las más orientadas a la telemedicina".

Los médicos suelen solicitar un TAC (tomografía computarizada) nada más llegar para determinar si el paciente está sufriendo un ictus hemorrágico. La mayoría de los pacientes con ictus hemorrágico, junto con los que sufren una obstrucción en una arteria principal, necesitarán recibir amplios cuidados avanzados.

Si el TAC indica que no hay hemorragia cerebral, se evalúa a los pacientes para un posible tratamiento.

En ocasiones, los médicos pueden administrar fármacos que disuelven los coágulos sanguíneos y a menudo restablecen las funciones del paciente si el tratamiento se inicia en las cuatro horas y media siguientes a la aparición de los síntomas. "Esto se denomina terapia trombolíticaY es muy eficaz si esos fármacos anticoagulantes se administran con prontitud", afirma el Dr. Sacchetti. Si hay una arteria principal ocluida, los pacientes pueden someterse a una intervención para extirpar la arteria obstruida. Este procedimiento puede realizarse a veces hasta 24 horas después de la aparición de los síntomas.

"En realidad, todo depende del tiempo transcurrido. Cuanto antes empiece el tratamiento, más posibilidades tiene el paciente de recuperar la función."

Muchos pacientes no reconocen que están sufriendo un ictus y llegan al hospital demasiado tarde para que la terapia trombolítica sea eficaz, por lo que muchos casos de ictus isquémico no pueden tratarse. Las campañas de educación pública sobre los síntomas del ictus son esenciales para mejorar la llegada a tiempo y el posible tratamiento del ictus. .

Tras la evaluación para un posible tratamiento, los pacientes ingresan en el hospital y se someten a un estudio diagnóstico para determinar por qué han sufrido un ictus, ya que son muchas las afecciones que pueden provocarlo. Por lo general, los pacientes se someten a una resonancia magnética, que utiliza imanes y ondas de radio para identificar el tejido cerebral dañado por un ictus isquémico. Otras pruebas habituales son la monitorización cardiaca, un ecocardiograma para evaluar la función cardiaca y varias pruebas de laboratorio.

Tras el tratamiento agudo, se suele recetar a los pacientes una estatina y aspirina para prevenir futuros accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, el mejor tratamiento preventivo es cambiar los hábitos de vida: dejar de fumar, reducir el peso, limitar el consumo de alcohol, seguir una dieta más sana y hacer ejercicio con regularidad, afirma el Dr. Sacchetti.

"Ese tipo de cambios ofrecen la mayor recompensa", dijo.

El Dr. Sacchetti se licenció en el Boston College y obtuvo un máster en la Universidad de Boston. Obtuvo su doctorado en osteopatía en el New England College of Osteopathic Medicine de Maine, y completó una residencia en neurología de adultos en el Rhode Island Hospital/Brown University. Realizó una beca de neurología vascular en el New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical College de Nueva York. Natural de Braintree, vive en Barrington, Rhode Island, con su mujer y sus dos hijas.