Pequeños pasos, grandes victorias: La historia de Arianna

Su hija, a la que ella y su marido Erik llamaron Arianna, pesó 2,5 kilos cuando nació en Hospital Charlton Memorial en Fall River.

"No hubo ningún problema, di a luz a los nueve meses y, cuando nació, hizo todas esas cosas increíbles que hacen los recién nacidos", recuerda Patricia.

Pero cuando Arianna aún no había cumplido los cuatro meses, Patricia y Erik se dieron cuenta de que su hija apenas utilizaba la mano derecha y a veces tenía un extraño temblor muscular en el ojo.

Preocupados, la llevaron a su pediatra en Swansea, quien sugirió que podría tener parálisis cerebral y recomendó que fuera al Hospital Infantil de Boston para que le hicieran un examen. IRM (imágenes por resonancia magnética) para permitir a los médicos echar un vistazo al interior de su cerebro.

Los médicos del Boston Children's identificaron un coágulo de sangre en el lado izquierdo del cerebro de Arianna que había reventado, causando debilidad en su lado derecho. También había tenido una pequeña hemorragia en el lado izquierdo del cerebro que no causó síntomas. Los médicos concluyeron que Arianna había sufrido un ictus en el útero durante el último mes de embarazo de Patricia.

Los accidentes cerebrovasculares perinatales son poco frecuentes: aproximadamente 1 de cada 1.100 nacidos vivos, según los Institutos Nacionales de Salud. Rara vez dan lugar a otros accidentes cerebrovasculares después del nacimiento.

"Cuando los médicos nos dijeron que Arianna había sobrevivido al ictus, nos quedamos sin habla porque nunca supimos que los bebés no nacidos pudieran tener ictus", cuenta Patricia. "Nos sentimos impotentes porque no estábamos seguros de cómo iba a ser el futuro para ella".

Durante los meses siguientes, Arianna, a quien también se diagnosticó una parálisis cerebral relacionada con el ictus, no alcanzó hitos importantes del desarrollo como gatear, ponerse de pie, sujetar objetos o prepararse para andar.

Patricia y Erik buscaron opciones de tratamiento locales más cercanas a casa que Boston o Providence, y cuando Arianna tenía 14 meses la llevaron a Rehabilitación pediátrica de Southcoast Health en Dartmouth.

Allí comenzaría una terapia física y ocupacional que cambiaría su vida.

Desde el principio quedó claro que Arianna era brillante. Tuvo la suerte de que el ictus que había sufrido no le afectó a la vista y más tarde sólo necesitaría una pequeña terapia del habla para mejorar su pronunciación. La detección precoz fue clave para la recuperación de Arianna, dice Patricia.

"Cuando fuimos por primera vez a Southcoast, la pregunta que nos hacíamos era: ¿podrá caminar algún día de forma independiente? ¿Será capaz de usar las dos manos a la vez? Idearon un plan especial para Arianna. Le fijaron objetivos realistas. Se esforzaron mucho para que cumpliera los objetivos adecuados a su edad".

Hoy, Arianna tiene 10 años y recibe terapia ocupacional y física dos veces por semana en el nuevo centro de rehabilitación pediátrica Southcoast de New Bedford. También va una vez a la semana a Thrive Medical Fitness, en Swansea, y hace ejercicio en casa.

En un día típico de tratamiento en Rehabilitación pediátrica de Southcoast Healthtrabaja con un equipo de terapeutas, entre ellas las fisioterapeutas Karen Medeiros y Becca Cameron, y la terapeuta ocupacional Clarissa Dume. Mientras Clarissa trabaja con Arianna en un ejercicio que requiere el uso de ambas manos, Arianna le recuerda cuándo ha completado con éxito un ejercicio y Clarissa le entrega una pequeña recompensa.

"Tengo mi botín", dice Arianna, radiante. "Puedo recoger 15 libras".

En cuanto al equipo de terapeutas dedicados a su cuidado a lo largo de los años, Arianna dice simplemente: "Son todos mis mejores amigos".

Hoy, Arianna es una niña brillante, habladora y simpática que se levanta, pasea y, junto con su hermana, trabaja como voluntaria en el santuario Little Patch of Heaven de Fairhaven, donde le gusta pasear ponis y cuidar de los animales.

Se ha sometido a dos operaciones importantes, una en la columna vertebral y otra para reestructurar los tobillos y el fémur derecho. Y se someterá a otra para enderezar su pierna derecha y permitirle una mayor movilidad. También le pondrán inyecciones de Botox® para evitar los calambres musculares.

Arianna sabe que necesitará algún tipo de terapia a lo largo de su vida. Cuando era más pequeña y tenía que llevar aparatos en las piernas, soñaba con un día "en que pudiera llevar zapatos bonitos", dice Patricia.

Sin embargo, gracias a la terapia capaz y atenta del equipo de Southcoast Rehabilitation, Arianna puede esperar una vida plena y feliz.

"Estoy muy agradecida", dice Patricia. "Como Arianna viene aquí desde que era un bebé, (los miembros del equipo de terapia) son como una segunda familia. Da la sensación de que incluso cuando están en casa, están pensando en los niños".

"Siempre me pregunté si algún día caminaría", dice Patricia. "Ahora puede andar con zapatos bonitos".

Para más información sobre los servicios de rehabilitación pediátrica de Southcoast Health, visite Rehabilitación pediátrica | Southcoast Health.