El equipo adecuado en el momento adecuado

Cuando a Robert Macedo le diagnosticaron mieloma múltiple en 2022, él y su esposa Kathy no sabían mucho sobre la enfermedad. Pero lo que sí sabían les asustó de verdad.

El mieloma múltiple afecta a la capacidad del organismo para luchar contra las enfermedades porque ataca a un tipo de glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones produciendo anticuerpos. Cuando las células plasmáticas cancerosas se acumulan en la médula ósea, pueden provocar graves problemas de salud y, en algunos casos, los pacientes pueden requerir un trasplante de células madre.

Así, cuando Dra. Edress Othman, Jefa de Oncología Médica en Atención oncológica de Southcoast HealthLa primera vez que Robert y Kathy recibieron el diagnóstico, estaban comprensiblemente alarmados. Pero lo que no sabían en aquel momento era que Robert acabaría ganando la batalla contra el mieloma múltiple.

Después de jubilarse, Robert disfrutó jugando al golf cerca de su casa en Tiverton, RI. En septiembre de 2022, sufrió una fuerte torcedura mientras jugaba al golf y acudió al antiguo centro de urgencias de Southcoast Health en Middletown. El médico que le atendió trasladó a Robert inmediatamente al Servicio de Urgencias del Charlton Memorial Hospital. Allí ingresaron a Robert, que pasó los cuatro días siguientes en observación. La primera noche recibió una infusión de medio litro de sangre. En los días siguientes le hicieron varias pruebas para determinar su estado. En su último día en el hospital, el Dr. Othman sospechó que Robert tenía un mieloma múltiple basándose en su nivel de inmunoglobulina A (IgA). Mientras que un nivel normal de IgA es de unos 300 mg/dL, el de Robert era de 8.000 mg/dL. Tras realizar una biopsia de médula ósea, el Dr. Othman hizo un diagnóstico oficial.

Pocos días después, Robert y Kathy estaban discutiendo un plan de tratamiento con el Dr. Othman.

"La palabra con C es devastadora de oír, pero no me asusté", dice Robert. "Desde el primer momento supe que estaba en buenas manos con el Dr. Othman".

Kathy, sus tres hijos y sus cuatro nietos, que viven en la región, estaban conmocionados porque Robert siempre había gozado de buena salud. Pero la fe de Robert en el Dr. Othman y su equipo tuvo un efecto tranquilizador en toda la familia.

El tratamiento comenzó con tres tipos de quimioterapia, que Robert pudo tolerar bien. "Sorprendentemente, no experimenté las náuseas de las que había oído hablar", dice. "A Kathy le encantaba bromear diciendo que ni siquiera se me cayó el pelo, puesto que ya lo había perdido hacía años".

Las perspectivas de Robert mejoraron aún más cuando supo que no necesitaría una transferencia de células madre porque había respondido muy bien a la quimioterapia. Esto supuso un gran alivio para Robert y su familia, que empezaron a sentirse optimistas sobre su futuro.

A lo largo de su trayectoria oncológica, Robert nunca sintió la necesidad de investigar por su cuenta sobre tratamientos y ensayos clínicos. "Como confío plenamente en que el Dr. Othman tomará las decisiones correctas para mí, he estado encantado de dejar que se ocupe del cáncer para poder centrarme en ser positivo y vivir mi vida". Robert apreció que el Dr. Othman fuera siempre directo y pragmático al hablar de su diagnóstico, tratamiento y pronóstico. "El Dr. Othman demuestra una profunda experiencia en lo que se refiere al cáncer, pero sigue siendo fácil hablar con él", afirma.

Robert tiene grandes cosas que decir no sólo sobre el Dr. Othman, sino también todo su equipo. "Desde mi diagnóstico y tratamiento iniciales, he tenido casi siempre el mismo equipo en Monumento a Charlton me cuidan cada vez que voy a un seguimiento. Mi enfermera de infusión Aimee Martins, RN se siente como parte de mi familia ahora, y todo el equipo es tan acogedor."

Robert está en remisión desde principios de 2024 y se siente muy bien, pero sigue trabajando activamente para reducir el riesgo de el cáncer que regresa. Sigue recibiendo tratamiento, se hace análisis de sangre mensuales y consulta al Dr. Othman cada tres meses. 

Por su parte, Kathy sabe lo afortunados que son eran. "Por lo que he aprendido, si Robert hubiera sido diagnosticado 10 años antes, probablemente no habría sobrevivido más de un par de años. Pero ahora, cada día que pasa, me siento más segura de que Robert vivirá muchos años más." Como Robert, también sabe que pasar el tiempo preocupándose no ayuda a nadie. "No puedes dejarte consumir por los 'y si...'", dice. "Este es un momento maravilloso de nuestras vidas y tenemos la intención de disfrutarlo, tal y como habíamos planeado". La pareja ha estado cumpliendo esta promesa y tiene planes de viaje emocionantes a la vista, incluido un crucero por Alaska.

Robert cree que es esencial para alguien a quien se le ha diagnosticado cáncer encontrar un médico en quien confiar, y después centrarse en mantenerse positivo y aprovechar al máximo cada día. "Para mí, tener plena fe en mi equipo marcó la diferencia".

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