La búsqueda de la cura de la fibrilación auricular durante 15 años de Mary Kelley tiene éxito en Southcoast Health

A pesar de los repetidos tratamientos en Boston, los latidos irregulares persistían, provocándole falta de aliento y dificultades para subir escaleras. Dejó de conducir largas distancias y de viajar, y se preocupaba cada vez que salía de casa, sin saber nunca cuándo su corazón perdería el ritmo ni durante cuánto tiempo.

"No tenía ningún control", dijo.

Hoy, a sus 75 años, esta mujer de Somerset, madre de cinco hijos, asiste a los partidos de béisbol de sus nietos, trabaja como voluntaria y vuelve a planear viajes. Ha recuperado su vida gracias al Dr. Nitesh Sood, cardiólogo especializado en electrofisiología del Charlton Memorial Hospital.

La fibrilación auricular (FA) es una arritmia de la cavidad superior del corazón que, si no se trata, aumenta considerablemente el riesgo de ictus, infarto y otros problemas graves de salud. En Boston, Mary se sometió a una cardioversión, con la que se intentaba restablecer un ritmo cardiaco normal mediante impulsos eléctricos, y a dos ablaciones cardiacas para eliminar el tejido responsable de la arritmia con calor suministrado por un catéter de radiofrecuencia.

No obstante, la arritmia de Mary continuó, a pesar de que se le implantó un marcapasos y tomó una medicación potente diseñada para controlar la fibrilación auricular.

Cuando su cardiólogo se trasladó, acudió al Dr. Peter Mandelson, un cardiólogo de la costa sur que la remitió al Dr. Sood. Enseguida se dio cuenta de su trato personalizado. Se tomó su tiempo para explicarle el plan de tratamiento y responder a sus preguntas, e incluso hizo dibujos para ayudar a Mary y a su marido a entenderlo.

"Ahora nos reímos de ello", dice. "Pero realmente te hacía entender lo que iba a hacer y cómo funcionaría. Te hacía sentir que tenía todo el tiempo del mundo".

Mary accedió a someterse a dos ablaciones más, denominadas crioablación porque congelan las células responsables del latido irregular, causando menos riesgo al tejido cardiaco sano que el calor. El Dr. Sood dijo que encontró células problemáticas que habían escapado a las dos primeras ablaciones. Sin embargo, la fibrilación auricular reapareció ocho meses después de la primera intervención y no se detuvo tras la segunda.

En ese momento, el Dr. Sood explicó que las opciones de Mary se limitaban a una intervención quirúrgica difícil e invasiva o hacer que su corazón dependiera completamente del marcapasos. Mary eligió vivir con su fibrilación auricular, a pesar de que el tejido cicatricial de su corazón la hacía dolorosa.

El año pasado, sin embargo, el Dr. Sood fue uno de los cinco médicos de todo el mundo a los que se ofreció la oportunidad de trabajar con un nuevo programa informático de Boston Scientific, una empresa de tecnología médica de Cambridge. El sistema de cartografía RHYTHMIA genera mapas tridimensionales del corazón que permiten identificar las células causantes de arritmias en zonas que no son típicas de la enfermedad. Este software recibe el nombre de OKKHUM.

El Dr. Sood y el equipo del laboratorio de electrofisiología del Charlton Memorial Hospital realizaron una quinta ablación en Mary que finalmente redujo su fibrilación auricular a episodios breves y poco frecuentes.

Como resultado, Mary tuvo la confianza suficiente para viajar con amigos del instituto a Ocean City (Nueva Jersey) esta primavera, y tiene previsto acompañar a su marido a Florida en invierno.

"Ahora tengo una perspectiva mejor", dijo. "No tengo miedo de hacer cosas".

El Dr. Sood dice que agradece a Mary su disposición a someterse a cinco ablaciones, cuando los pacientes rara vez se someten a más de dos o tres.

"También doy crédito al equipo de EP del Charlton Memorial", dijo. "Mi parte fue la fácil".

Mary aconseja a las mujeres que sean conscientes de que pueden ser tan propensas como los hombres a sufrir problemas cardíacos, y que no ignoren sus síntomas.

"No me entusiasmaba la idea de someterme a cada ablación", dijo. "Pero cuando tienes dificultades para funcionar y llevar una vida normal, haces lo que tienes que hacer. Y el Dr. Sood y todos los demás con los que trabajé en Southcoast Health fueron maravillosos. No sólo eran profesionales, sino también amables. Te hacían sentir cómodo".

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