Bienestar estival: Evitar las enfermedades causadas por el calor

El verano en la costa de Nueva Inglaterra significa viajes a la playa, vacaciones y diversión familiar. Pero tenga en cuenta que la exposición a periodos prolongados de calor y humedad sin alivio o ingesta adecuada de líquidos puede causar enfermedades graves relacionadas con el calor, ya sea por un esfuerzo excesivo al aire libre sin beber líquidos adecuados o por estar confinado en un ambiente caluroso.

Calambres por calor. La forma más leve de la enfermedad por calor consiste en calambres y espasmos musculares dolorosos que se producen durante o después del ejercicio intenso y la sudoración con mucho calor.

Síntomas: Calambres dolorosos, especialmente en las piernas; piel enrojecida y húmeda.

Qué hacer: Trasládese a un lugar fresco y descanse; quítese el exceso de ropa y colóquese paños fríos sobre la piel; abanique la piel y beba bebidas deportivas frías que contengan sal y azúcar; estire los músculos acalambrados lenta y suavemente.

Agotamiento por calor. Más grave que los calambres, el agotamiento por calor es el resultado de la pérdida de agua y sal en el organismo. Se produce en condiciones de calor extremo y sudoración excesiva sin una adecuada reposición de líquidos y sales. El agotamiento por calor se produce cuando el cuerpo es incapaz de enfriarse adecuadamente y, si no se trata, puede evolucionar a un golpe de calor.

Síntomas: Calambres musculares, piel pálida y húmeda, fiebre (más de 34° C o 100,4° F), náuseas y vómitos, diarrea, dolor de cabeza, fatiga, debilidad, ansiedad, aturdimiento.

Qué hacer: Trasládese a un lugar fresco y descanse, quítese el exceso de ropa y coloque paños fríos sobre la piel, beba bebidas deportivas frías que contengan sal y azúcar. Si no hay mejoría o el paciente no puede tomar líquidos, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital.

Golpe de calor - La forma más grave de enfermedad por calor se produce cuando el sistema de regulación térmica del organismo se ve desbordado por el calor excesivo. Se trata de una emergencia potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Síntomas: Piel seca y caliente, fiebre alta (normalmente superior a 40ºC), frecuencia cardiaca rápida, pérdida de apetito, náuseas y vómitos, dolor de cabeza, fatiga, confusión, agitación, letargo, estupor, convulsiones.

Qué hacer: Llame al 911 porque el golpe de calor es potencialmente mortal y puede llevar al coma o a la muerte. Trasládese a un lugar fresco y descanse, quítese el exceso de ropa y empape la piel con agua fría y abanique la piel; quítese el exceso de ropa y empape la piel con agua fría; coloque bolsas de hielo en las axilas y la ingle, si está alerta y puede tragar, beba líquidos fríos.

Prevención de las enfermedades relacionadas con el calor:

• No deje a los niños (ni a las mascotas) solos en el coche, aunque las ventanillas estén abiertas.
• Beba abundante líquido durante las actividades vigorosas o al aire libre (incluido tomar el sol), especialmente en los días calurosos. Beba agua y bebidas deportivas y evite el alcohol o los líquidos con cafeína, como el té, el café y los refrescos de cola, ya que pueden provocar deshidratación.
• Lleve ropa de colores claros, ligera, de tejido tupido y holgada en los días calurosos.
• Programe las actividades vigorosas y los deportes para las horas más frescas del día. Descansa a la sombra o en zonas frescas.
• Lleve sombrero y gafas de sol, utilice una sombrilla para estar a la sombra y crema solar con un factor de protección 15 como mínimo.
• Haz pausas frecuentes para beber y "moja" o "rocía" con un pulverizador.
• Quédese en casa los días especialmente calurosos y húmedos.
• Recuerda calentar y enfriar antes y después de hacer ejercicio.
• Si hace ejercicio, haga pausas frecuentes para beber agua o bebidas deportivas. Beba aproximadamente 1 vaso de líquido cada 15 minutos de ejercicio.

Cuándo pedir ayuda: Llame al 911 o acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital si usted u otra persona ha estado en el calor y experimenta confusión, desvanecimiento, tambaleo, alucinaciones, agitación inusual o coma.

Para obtener una guía útil sobre cómo obtener la atención adecuada para cualquier lesión o problema de salud, visite Saber adónde ir.