Un ictus transformó la vida de una mujer de Westport, ahora ayuda a otros

Lisa Feitelberg-Costa se despertó un domingo por la mañana de septiembre de 2020 y descubrió debilidad en el lado izquierdo de su cuerpo. Se inclinaba hacia la izquierda y era incapaz de mantenerse erguida.

Asustada y desconcertada por sus síntomas, la residente de Westport buscó tratamiento en el Servicio de Urgencias del Charlton Memorial Hospital. Los profesionales médicos de urgencias actuaron con rapidez y eficacia y pronto descubrieron que había sufrido un ictus isquémico, que se produce cuando se bloquea el flujo sanguíneo al cerebro.

Descubrieron que tenía una obstrucción 99% de la arteria carótida, que lleva la sangre del corazón al cerebro, y sin una intervención quirúrgica inmediata Lisa corría el riesgo de sufrir nuevos infartos, quedar discapacitada e incluso morir.

Lisa se quedó atónita ante el diagnóstico. Era una empresaria de 59 años, delgada y en forma. Controlaba lo que comía, corría con regularidad y nunca faltaba a sus revisiones médicas anuales. Sin embargo, un escáner cerebral reveló que, sin que ella lo supiera, llevaba un tiempo sufriendo mini-accidentes cerebrovasculares.

Así comenzó para Lisa un periplo sanitario que ha cambiado su vida y que continúa hoy en día. Tras ingresar en el Charlton Memorial, conoció a Dr. Richard PinJefe de Cirugía Vascular de Southcoast, que realizaría la operación.

"Su amabilidad, compasión y empatía por mi situación fueron extraordinarias", afirma. "Me guió en todo momento, viendo el miedo en mis ojos mientras rezaba por sobrevivir a la operación. Me aseguró constantemente que estaba en buenas manos. Y tenía razón. No tengo palabras para expresar la gratitud que siento hacia él y su equipo."

Lisa aprendió de primera mano que la atención al ictus no termina con la cirugía. Una vez recuperada de la operación, Lisa empezó a recibir tratamiento en el Centro de Rehabilitación de Hospitalización de Agudostambién en Charlton Memorial. Allí, Dr. Khin Yin, especializada en medicina física y rehabilitación, supervisó su terapia.

"Después de un derrame cerebral no eres la misma persona", dice Lisa. "Tu cuerpo ya no funciona igual. El ictus afecta a todo tu ser, mente, cuerpo y alma. Tardas mucho tiempo en curarte, y no siempre es una trayectoria ascendente. Puedes sentir que progresas un día y al siguiente tener un gran retroceso".

Con la amabilidad y paciencia de la Dra. Yin, Lisa dijo que aprendió lo que le ocurría a su cuerpo y a su cerebro y avanzó significativamente hacia la comprensión de lo que ahora llama su "nueva normalidad".

"De alguna manera, la Dra. Yin siempre se las arreglaba para hacerte sentir que eras su único paciente", decía.

Tras ser dada de alta del centro de rehabilitación, Lisa continuó su trabajo de recuperación con concentración y determinación, primero en casa con fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y logopedas, así como con otros proveedores, y después como paciente ambulatoria en la Centro del Cerebro y la Columna Vertebral de Southcoast Health en Dartmouth.

Allí, Lisa es tratada por el neurólogo Dr. Joshua Stoney recibe fisioterapia. Lori Cabral, LICSW, proporciona apoyo emocional a Lisa, ayudándola a desarrollar habilidades esenciales como superar los momentos difíciles, fijar objetivos y celebrar los triunfos.

"Ha estado ahí en todo momento", afirma Lisa. "El apoyo que ella proporciona es vital y esencial para la recuperación. Ha sido alguien en quien puedo confiar y con quien puedo contar".

A lo largo de esta experiencia, Lisa se dio cuenta de la cantidad de personal de apoyo que contribuye al tratamiento y la recuperación de un paciente: médicos, enfermeras, terapeutas, auxiliares de enfermería, personal de limpieza, personal de dietética y otros.

"Nunca olvidaré a Ana Carvalho, una auxiliar de enfermería increíble cuando estaba en rehabilitación. Los pacientes se enfrentan a grandes retos durante la rehabilitación, y ella se daba cuenta de que yo estaba pasando por un momento difícil", dijo. "Ana me hizo un regalo extraordinario haciendo bonitas presentaciones con mis toallas y pijamas, ¡como si estuviera en un crucero!". Su consideración y su espíritu compasivo hicieron que Lisa sonriera cada día y dejaron una huella en su corazón.

El equipo de Southcoast Health no sólo ha ayudado a Lisa a mejorar físicamente hasta el punto de que ahora puede conducir. También la han animado a ayudar a otras personas afectadas por accidentes cerebrovasculares.

"Me sentía sola, aislada y perdida", dice Lisa. "Necesitaba desesperadamente saber que no estaba sola. ¿Había muchos supervivientes de derrames cerebrales? ¿Se sentían igual que yo? Necesitaba explorar".

Cabral animó a Lisa a seguir adelante con su idea de fundar un grupo de apoyo, y en septiembre de 2024, Lisa fundó Amigos de la apoplejía. Su declaración de objetivos se inspira en la propia experiencia de Lisa: Afrontar juntos nuestros retos, abrazar nuestra nueva normalidad.

En la actualidad, el grupo cuenta con más de 100 miembros. El grupo se reúne mensualmente en el Consejo de la Tercera Edad de Westport. Cualquiera que experimente problemas de salud que alteren su vida, sean o no consecuencia de un ictus, es bienvenido.

Lisa está más agradecida que nunca a Southcoast Health y a los proveedores que la han ayudado. Y está encantada de alcanzar un objetivo importante.

"Prometí que, si sobrevivía, honraría a todos los que me habían ayudado durante el proceso de recuperación. 

Lisa sabe que aún le queda mucho camino por recorrer, pero se siente alentada por sus progresos. "Simplemente participar en la vida cada día es un regalo".

Para más información sobre Southcoast Health Brain & Spine, visite Servicios cerebrales y de columna vertebral de Southcoast Health.