El camino de Marie Botelho hacia la recuperación

Los días de Marie Botelho estaban llenos de jardinería, manualidades, reuniones sociales y viajes, hasta que una mañana de febrero se despertó sin poder mover la pierna izquierda.

Esta mujer de Fall River, madre de dos hijos y abuela de cinco nietos, había sufrido un derrame cerebral a los 69 años y se encontraba en la Southcoast Health Centro de Rehabilitación de Agudos para Pacientes Hospitalizados en el Hospital Charlton Memorial. Se había jubilado allí como gestora de casos apenas seis años antes.

"Nunca piensas que vas a ser tú", dice la ex enfermera. "Normalmente eres tú quien escribe las cosas y lo organiza todo para otras personas. En este caso, otra persona lo hacía por mí".

El Dr. John Magnotta, fisiatra, explicó que Marie había sufrido un ictus lacunar causado por la obstrucción de una pequeña arteria profunda del cerebro. Posteriormente sufrió un segundo ictus, prolongación del primero, que la dejó incapacitada para andar y con el brazo y la mano izquierdos deteriorados.

Tras recibir su diagnóstico, un equipo médico completo, que incluía a Dr. MagnottaEl Dr. Yen, los terapeutas, un trabajador social, dietistas y otros profesionales planificaron un tratamiento intensivo para Marie de tres horas de terapia, cinco días a la semana.

"Fue como un campo de entrenamiento", dice Marie. "Me sorprendió lo agotado que tenía el cerebro".

Según la Dra. Magnotta, la recuperación del ictus depende sobre todo de la neuroplasticidad del cerebro, que le permite crear nuevas conexiones y vías.

"Se necesita cierto tiempo, así como la repetición continuada de una actividad concreta para que el cerebro lesionado la incorpore a su repertorio", afirma.

Durante 30 días, Marie trabajó con fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales para volver a aprender cosas que antes daba por sentadas, como andar y subir cuatro escalones para poder entrar en casa, y levantarse y asearse.

"Recibí una terapia y unos cuidados maravillosos", dijo. "El Dr. Magnotta me visitaba todos los días que estaba de guardia, como un reloj, para evaluar mis fuerzas".

Marie volvió a casa caminando con un bastón cuádruple. Su rehabilitación continuó con visitas dos veces por semana de una enfermera y los terapeutas, y luego con terapia ambulatoria.

Marie, una viajera experimentada que el año pasado cruzó el país en coche con su hijo, encontró

su primera visita a la tienda de comestibles le aterrorizó con todas sus luces y estímulos sonoros. Ahora puede desplazarse por la tienda, caminar con un simple bastón y subir escaleras sin ayuda.

Su marido, Edward, sigue ocupándose de la mayor parte de las tareas domésticas. Cocinar, doblar la ropa y otras actividades en las que interviene su mano izquierda siguen siendo un reto.

Pero Marie se esfuerza por trabajar con sus terapeutas y hacer los ejercicios que le prescriben. Hace poco, su oftalmólogo le ha dado permiso para conducir y espera poder reanudar algún día sus actividades de jardinería, su vida social y sus viajes.

"He recuperado el 80 por ciento, pero quiero recuperar mi vida plena", dice. "Con la ayuda de Dios, mi marido y mi equipo de cuidados, todos trabajando juntos, estoy haciendo todo lo que puedo para recuperarla".