Superar una lesión cerebral traumática

Un enjambre de avispas cambió radicalmente la vida de John Colucciello el pasado agosto, mientras trabajaba en la barandilla de su terraza. Perdió el equilibrio al espantar a los insectos y cayó un metro, golpeándose la cabeza contra el suelo de cemento.

"No recuerdo mucho", dijo. "Por suerte, mi mujer estaba arriba haciendo la cena. La llamé a gritos y me vio en el suelo".

Marilia, su esposa, llamó al 911 y una ambulancia lo trasladó al Charlton Memorial Hospital, donde llegó inconsciente.

Luke's Trauma Center, donde el Dr. Michael Harrison, neurocirujano de Southcoast Health, le practicó una craneotomía para detener la hemorragia cerebral. Las visitas familiares estaban estrictamente limitadas a causa del COVID-19, por lo que Marilia sólo pudo estar cinco minutos con su marido antes de la operación. Salió del hospital sin saber si volvería a verle con vida.

"Fui a casa de mi hermana en Fall River y me limité a rezar y llorar", cuenta Marilia. "Me dijeron que las próximas 72 horas eran cruciales, así que esperé junto al teléfono".

John entró en un coma que duró cinco días, en los que Marilia le visitaba y hablaba con él a diario. Las enfermeras le aseguraban que podía oírla. Un día abrió los ojos y empezó a mirar a su alrededor. No podía hablar porque estaba conectado a un respirador, pero asintió con la cabeza cuando las enfermeras le preguntaron si buscaba a alguien.

Escribió "wif" en un trozo de papel.

"No sabía dónde estaba cuando me desperté", dice. "Estaba confuso. No había visto a nadie, no había hablado con nadie. Finalmente, vi a mi mujer. Las cosas empezaron a mejorar y me sentí mejor".

John permaneció en el St. Luke un total de tres meses, pero recuperarse de su lesión cerebral era sólo una parte de su reto. En octubre volvió al Charlton Memorial, donde el Dr. Seth O'Donnell le operó durante cinco horas del pie izquierdo que se había roto en la caída.

Sus médicos le instaron a ingresar en un centro de rehabilitación, pero Marilia insistió en que volviera a su casa de Dartmouth, y John accedió. "Nunca pensé que volvería a ver esta casa", dice.

Llegó a casa en silla de ruedas en noviembre, poco antes del Día de Acción de Gracias, y comenzó un proceso de rehabilitación que continúa hoy. John dice que sus médicos están asombrados de lo lejos que ha llegado. Los fisioterapeutas de Southcoast Health le visitan regularmente en casa y, gracias a la dedicación de Marilia y a su propia determinación, ahora puede andar y ha superado las dificultades para tragar que le causó la traqueotomía. Aunque la caída le dañó la audición del oído derecho y a veces le cuesta recordar palabras, "aún puedo mantener una conversación animada", se ríe John.

"Me llaman el Milagro de San Lucas", dijo. "Los médicos se quedaron alucinados de lo rápido que me he recuperado".

Aunque ha hecho inmensos progresos, John intentó volver al trabajo en enero y le resultó difícil. Mantiene la esperanza de mejorar hasta el punto de poder tener un trabajo a tiempo parcial y hacer trabajos de jardinería y reparaciones en casa.

"A mis 62 años, doy gracias a Dios todos los días por darme la fuerza para luchar contra esto", dijo.

Mientras tanto, se centra en hacer sus ejercicios, dar paseos diarios y comer bien. A pesar de los continuos problemas de dolor y memoria, sigue siendo optimista y está decidido a seguir mejorando. Luke's y Charlton Memorial que le salvaron la vida y le pusieron lo bastante bien para volver a casa.

Su mujer ha sido una ayuda constante y una fuente de apoyo, afirma. También da las gracias a su cuñada Eva, a su marido Larry, a su ahijada Courtney, a su sobrina Tanya y a su marido Nathan, que les han ayudado a él y a Marilia a superar estos difíciles momentos.

"Estoy bendecido", dijo John. "No tenía que estar aquí. Tengo mucho que agradecer".

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