Nota de los médicos - Mayo de 2024

Es el Mes Nacional de la Salud de la Mujer, y estamos echando un vistazo más de cerca a la enfermedad de la tiroides, incluyendo las condiciones de la tiroides que afectan comúnmente a las mujeres.

La pequeña glándula tiroides, con forma de mariposa, está situada en la parte anterior del cuello. Produce la hormona tiroxina, que ayuda a regular muchas de las funciones del organismo, como el ritmo cardíaco, la tensión arterial, los niveles de colesterol y el metabolismo.

Las afecciones tiroideas hacen que el organismo produzca una cantidad excesiva o insuficiente de la hormona, lo que puede provocar fatiga o inquietud, así como posibles cambios de peso.

"Las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir afecciones de la tiroides, especialmente después del embarazo", afirma la Dra. Amy Anderson, Directora Médica y Jefa de Endocrinología del Southcoast Physicians Group. De hecho, según la Asociación Americana de la Tiroides, 1 de cada 8 mujeres sufrirá una enfermedad tiroidea en algún momento de su vida y tienen entre cinco y ocho veces más probabilidades que los hombres de padecerla.

Las afecciones tiroideas más frecuentes son:

• Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) se produce cuando el tiroides no produce suficiente tiroxina. Los síntomas incluyen fatiga, piel seca, depresión, estreñimiento y sensación de frío.
• Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) significa que la tiroides produce demasiada tiroxina. Los síntomas incluyen pérdida de peso, ansiedad, taquicardia y sudoración.
• Tiroiditis postparto puede producirse después del embarazo, cuando la tiroides se inflama, provocando hipertiroidismo temporal seguido de hipotiroidismo (también puede ser temporal).
• Tiroiditis de Hashimoto es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca a la glándula tiroides. Los síntomas pueden incluir fatiga, aumento de peso e intolerancia al frío. El Hashimoto puede estar causado por factores genéticos y de otro tipo, como infecciones, ingesta excesiva de yodo y exposición a radiaciones. El Hashimoto es una de las principales causas de hipotiroidismo en zonas del mundo ricas en yodo como Estados Unidos.
• Enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune que hace que el tiroides produzca demasiada hormona (hipertiroidismo). Aunque es poco frecuente, afecta 4 veces más a las mujeres que a los hombres. Los síntomas incluyen pérdida de peso, taquicardia, nerviosismo y problemas oculares. En la enfermedad de Graves intervienen la genética y factores desencadenantes como el estrés y las infecciones.
• Nódulos tiroideos y cáncer de tiroides son crecimientos anormales que pueden desarrollarse en el tiroides. La mayoría de los nódulos no son cancerosos, pero algunos pueden serlo o causar hipertiroidismo.

Diagnóstico y tratamiento

Si su médico sospecha que padece una enfermedad tiroidea, le pedirá análisis de sangre para determinar los niveles hormonales de su organismo. También puede ser necesario realizar gammagrafías tiroideas y ecografías. En el caso de la enfermedad de Graves, también se recomienda un examen ocular. Otras pruebas pueden incluir una prueba de captación de yodo radiactivo y biopsias, sobre todo en el caso de nódulos tiroideos.  

Los tratamientos suelen incluir medicación para sustituir las hormonas tiroideas que faltan o reducir su producción. La terapia con yodo radiactivo ataca y daña las células tiroideas hiperactivas y reduce la producción de hormonas. También se utiliza para tratar el cáncer de tiroides. En algunos casos, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente una parte o la totalidad del tiroides.

Los cambios en el estilo de vida también desempeñan un papel importante en la salud de la tiroides. Es importante seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, controlar el estrés y evitar factores desencadenantes como el tabaco para ayudar a controlar los síntomas. Asegúrese de hablar con su médico antes de hacer cualquier cambio en la dieta.

Lo esencial
"La detección periódica y el tratamiento precoz son esenciales para controlar los trastornos tiroideos en las mujeres", señala el Dr. Anderson. "Es importante consultar al profesional sanitario para el diagnóstico y el tratamiento si se experimentan síntomas persistentes. Las revisiones periódicas y mantenerse informado puede ayudar a todas las mujeres a tomar medidas proactivas para mantener su salud tiroidea."

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Amy Anderson, DO

Director Médico y Jefe de Endocrinología