Amor, fuerza y el don de la atención compasiva

Cuando la madre de Anna Hannigan, Fortunata Suppappola, empezó a mostrar signos de Alzheimer a principios de los 80, su mundo cambió.

Cuando la madre de Anna Hannigan, Fortunata Suppappola, empezó a mostrar signos de Alzheimer a principios de los 80, su mundo cambió. Lo que siguió fue un viaje de 11 años definido por el amor y la fuerza inesperada de su familia.

"La vida me cambió de repente", recuerda Anna, describiendo los años en que compaginó un trabajo a tiempo completo con ayudar a su padre, Ubaldo, a cuidar de su madre. Con el paso de los años, "cada vez dedicaba más tiempo al cuidado de mi madre". Ubaldo, que entonces rondaba los 90 años, se empeñó en mantener a su mujer en casa. "Estaba decidido. Nada de residencias, pasara lo que pasara".

Esa determinación estaba arraigada en la vida que llevó Ubaldo. Nacido en Rhode Island, regresó a Italia con su familia a los ocho años. A los diecinueve, fue reclutado por el ejército italiano durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue capturado, pasando tres años como prisionero de guerra por Austria, Alemania y Demark. Tras la guerra, regresó a Estados Unidos y se instaló en Fall River, donde construyó su vida.

Inicialmente reacio a permitir ayuda externa, Ubaldo finalmente dio la bienvenida a Southcoast Health at Home en 2019 para ayudarlo. "Al principio, no quería que nadie entrara en la casa", recordó Anna. "Pero luego, no podía esperar a ver al equipo entrar por la puerta. Trajeron algo más que cuidados para mi madre; también le trajeron compañía a mi padre."

Sin embargo, incluso con ayuda adicional, el viaje no estuvo exento de desafíos. Fortunata ingresó en un centro de cuidados paliativos en abril de 2020 y la pandemia trajo consigo nuevos temores y más estrés. Anna tuvo que hacer malabarismos con largos trayectos en coche, citas, visitas matutinas y controles nocturnos para ayudar a proporcionar un par de manos extra que aliviaran parte de la presión sobre su padre. Fue entonces cuando se enteró de la existencia del Compassion Fund.

El Fondo de Compasión proporciona horas adicionales de cuidados de apoyo a los pacientes de cuidados paliativos y a sus familias que se enfrentan a dificultades económicas, lo que permite que los pacientes sean atendidos en la comodidad de su propio hogar. Para la familia Suppappola, significó que una auxiliar de enfermería adicional pudiera visitarle por las tardes.

"Esa persona extra lo cambió todo", dice Anna. "Mi padre podía relajarse y cenar mientras otra persona daba de comer a mi madre. Ya no tenía que subirla y bajarla del váter él solo. No tenía que asustarme cada tarde mientras estaba en el trabajo. A mí me dio tranquilidad y a él, alivio".

Ubaldo cuidó de su mujer con un amor inquebrantable hasta su fallecimiento en febrero de 2021. "Desarrolló una hernia de tanto levantar peso. Pero nunca dejó de hacerlo. Estuvieron casados 71 años. Esa clase de devoción es rara".

Ubaldo falleció en noviembre de 2023 a la edad de 99 años, rodeado de los mismos cuidados y compasión en el Charlton Memorial Hospital.

Apenas unas semanas antes de su fallecimiento, al marido de Anna le diagnosticaron cáncer, lo que añadió otra capa de miedo e incertidumbre. Pero hoy está sano y se encuentra bien tras el tratamiento con Southcoast Health Cancer Care. "Fue una cosa tras otra", dice. "Pero una vez más, Southcoast Health apareció. "La atención y la compasión fueron magníficas, y con las revisiones de mi marido tras el cáncer, sentimos su genuina preocupación, tanto que parecía de la familia".

Hoy, Anna habla con pasión del papel que Southcoast Health ha desempeñado en la vida de su familia. Desde la atención domiciliaria hasta los cuidados paliativos y la oncología, el apoyo de Southcoast Health ha sido continuo. "Si tienes que estar enfermo, Southcoast es el lugar donde tienes que estar".

Mirando atrás, está especialmente agradecida al Fondo de Compasión. "Las familias se ven obligadas a rehipotecar sus casas para mantener los cuidados. Eso añade un nivel de estrés, dividir tu tiempo entre el trabajo, tu propia familia y el cuidado de tus padres, mientras intentas prestar la máxima atención a todo. Si estás pensando en donar, aquí es donde importa. Yo lo he vivido. Lo sé".

Para más información sobre Southcoast Health Cancer Care, visite Oncología oncológica Southeastern MA | Southcoast Health. Para más información sobre los servicios de Southcoast Health at Home, visite Southcoast Health at Home en MA y RI | Cuidados de apoyo.