Un empleado de Southcoast Health recibe un tratamiento que le cambiará la vida

A los 45 años, esta madre de tres hijos de New Bedford había tenido que someterse a diez operaciones, empezando cuando apenas era una adolescente. Kristen no encontró alivio hasta 2023, cuando se sometió a un reemplazo total de la rodilla derecha que cambió su vida. 

"Me han puesto tornillos, me han quitado tornillos, me han hecho de todo: rótula flotante, inestabilidad de la rótula (tendón). Me operaron por primera vez cuando tenía 13 años", dice Kristen, que trabaja como asistente médica certificada en Southcoast Health Cirugía ortopédica en Fall River. "Cuando era niño, no podía hacer ningún deporte. Me caía constantemente. Mi apodo era torpe". 

Casi siempre le dolían las rodillas, y a veces tenía que volver a colocar la rótula en su sitio para poder andar o incluso estirar las piernas. A lo largo de los años fue empeorando, pero tuvo que seguir adelante porque era madre soltera de tres hijos, entre ellos dos gemelos, con horarios escolares y extraescolares muy apretados que a menudo la obligaban a llevarlos en coche. 

A los cirujanos les quedaban muy pocas opciones para alguien que había soportado siete operaciones en la rodilla izquierda y tres en la derecha. 

El trabajo era difícil porque a menudo era físico. Tenía que levantar a los pacientes, ponerles férulas, quitarles grapas, ponerles inyecciones de cortisona por ultrasonidos, subir y bajar de los taburetes y hacer todas las demás cosas que exige un centro de cirugía ortopédica. 

"Un día en el trabajo me falló la rodilla derecha", dice.  

Dr. Michael Langworthyun renombrado cirujano ortopédico de Southcoast Health que trabajaba con Kristen por aquel entonces en el Centro de cirugía ortopédica de Southcoast Health oficina en Dartmouth, la examinó. 

"Me dijo: 'Tus rodillas están en fase terminal de artritis, necesitas una sustitución total. Puedo darte 20 ó 30 años con la rodilla nueva'", dice.  

Dice que Langworthy le dijo que podían "hacer sólo una parcial y sustituir la rótula, pero que tendría que volver unos años más tarde para una total". 

Eso lo decidió Kristen. 

El Dr. Langworthy le hizo la prótesis total de rodilla en la pierna derecha en junio de 2023. Debido a su trabajo, ella tenía una idea bastante buena de qué esperar con la cirugía y la recuperación. Pasó la noche después de la cirugía en Hospital St. Luke porque era fumadora y tenía la tensión alta, pero se levantó andando a las pocas horas de salir del quirófano. 

Gracias a los bloqueos nerviosos que le aplicaron durante la operación, pudo controlar el dolor postoperatorio sólo con Tylenol y no necesitó medicación más fuerte hasta que empezó ocho semanas de rehabilitación física en el hospital. Southcoast Health Rehabilitación Servicios en Dartmouth.  

"Al principio, la fisioterapia fue dura: estiramientos y flexiones. Lo que más me costaba era enderezar la pierna, porque los isquiotibiales estaban muy tensos", dice, pero tras una semana de ejercicios de estiramiento y el uso de un dispositivo de estiramiento Dynasplit, todo fue más fácil. 

"Me sorprendió que no hubiera dolor desde el día de la operación hasta ahora. Unas pocas molestias, salvo durante la fisioterapia", dice. 

Pudo volver al trabajo 11 semanas después de la operación y, por primera vez en muchos años, puede hacer su trabajo sin dolor de rodilla. 

"Mientras tenga cuidado y no me esfuerce demasiado, no me pasará nada", dice. "Sigo teniendo que tener cuidado al levantar pacientes con las piernas y al sentarme en un taburete. Aparte de eso, no tengo restricciones ni dolor. Tengo 45 años y vivía con dolor desde los 13 años. Ahora ya no tengo que hacerlo". 
 

Dice que puede que necesite o no una segunda prótesis de rodilla derecha dentro de 20 o 30 años, pero que sabe que en un futuro próximo necesitará que le sustituyan también la rodilla izquierda, que siempre es la más dolorosa de las dos. 

Y espera que sean Langworthy y el resto del equipo de Southcoast Health Orthopedic Surgery quienes la operen. 

"Me encanta el Dr. Langworthy. Es genial trabajar con él. Tuve una gran experiencia. De todos los cirujanos que he tenido, siempre recomiendo al Dr. Langworthy. Les digo a los pacientes (en Southcoast Health Orthopedic Surgery) que pasé por él y les ayuda." 

Para obtener más información sobre los servicios ortopédicos de Southcoast Health, visiteTratamientos Ortopédicos MA & RI | Southcoast Health.