Un cribado de cáncer de pulmón salvó la vida de Donna Valois

Como ex fumadora empedernida que había dejado de fumar una docena de años antes, Donna era una buena candidata para el cribado, que puede detectar el cáncer precozmente y dar a los médicos la mejor oportunidad de tratarlo.

Sin embargo, Donna se sentía bien y, cuando llegó la pandemia de COVID-19, conseguir atención médica se hizo más complicado. Finalmente programó la prueba en marzo de 2021. Se acercaba su revisión anual y "no quería que el Dr. Barreto se enfadara conmigo", dice.

Los resultados llegaron al día siguiente y fueron impactantes. Donna tenía un tumor del tamaño de una naranja en el pulmón izquierdo.

"Ni en mis mejores sueños pensé que me pasaba algo", dijo. "No tenía ningún síntoma".

Fue derivada al cirujano torácico de Southcoast Dra. Tammy Gleeson Luke's Hospital a finales de abril. El Dr. Gleeson extirpó aproximadamente la mitad del pulmón de Donna para extirpar el tumor y algunos nódulos cancerosos adicionales que encontró.

"La Dra. Gleeson me dijo que si hubiera esperado seis meses más, me habría dicho cuánto me quedaba de vida", cuenta Donna.

Donna pasó una semana en el hospital, con el Dr. Gleeson controlándola todos los días. Las atentas enfermeras hicieron que su estancia fuera lo más cómoda posible, a pesar de que los protocolos de COVID-19 restringían seriamente las visitas de la hermana, la hija y el prometido de Donna.

Dra. Sophia RizkLa Dra. Rizk, oncóloga de Southcoast Health en Fall River, la ciudad natal de Donna, también visitaba con frecuencia el hospital, incluso cuando no estaba de guardia. Y después de que Donna se recuperara durante un mes, la Dra. Rizk supervisó su quimioterapia, que se administró en el Southcoast Health Fall River Center for Cancer Care. Allí, Donna encontró "a las enfermeras más amables y mejores que nunca".

"La Dra. Rizk fue maravillosa conmigo y muy atenta", dijo Donna. "Me explicó todo lo que me pasaba de una manera que un paciente pudiera entender. Y siempre estaba disponible".

Aun así, las tres rondas de quimioterapia supusieron un reto que la envió al hospital en dos ocasiones, una con fiebre y otra con una infección sanguínea. Llegó un momento en que pensó en rendirse, pero sus amigos y su familia, especialmente Allyson, su hija de entonces 21 años, le rogaron que siguiera adelante.

"Mi hija me dijo: 'Mamá, necesito que hagas esto'", dijo Donna. "Haría cualquier cosa por ella".

Ahora, a los 67 años, Donna dice estar encantada de vivir. Aún está recuperando fuerzas y recibe tratamiento para el enfisema, pero esta "luchadora" insiste en hacer las tareas domésticas y pasea con su hermana por el paseo marítimo de Fall River. En dos años ha ampliado a tres kilómetros la distancia que puede caminar, aunque periódicamente tenga que parar para recuperar el aliento.

Reanuda su trabajo como probadora de software y se entrega a sus muchos amores: la playa, la cocina, los cruceros, los viajes, el teatro y los conciertos. Hace manualidades con su hermana y su hija, visita Florida varias veces al año y está deseando asistir a la boda de Allyson.

Donna dice que el Dr. Barreto le salvó la vida al instarla a someterse a pruebas de detección, y ahora extiende ese consejo a amigos y familiares.

"La detección precoz lo es todo", afirma. "Si me hubiera sometido antes a un cribado, el tumor podría haber sido más pequeño. Ahora hago todo lo que me dice mi médico, y me alegra contar mi historia si sirve para salvar a una persona. Me siento absolutamente maravillosa".

Para obtener más información sobre las pruebas de detección del cáncer de pulmón en Southcoast Health y nuestro equipo de cirugía torácica, visite Tratamiento del cáncer de pulmón MA & RI | Southcoast Health.