Día de los Veteranos 2025: Rostros de Southcoast

Rich Wilde, RN - Gerente, Atención al Paciente | Charlton Memorial Hospital
Copresidenta del ERG More Valor

Estaba matriculado en un instituto militar cuando ocurrió el 11 de septiembre, una experiencia que me inculcó un profundo y duradero sentido del deber hacia mi país. Desde ese momento, supe que quería servir en el ejército después de graduarme. Sin embargo, alistarme en la Guardia Costera no era algo que me hubiera planteado en un principio. Como crecí en Illinois, donde no había mucha presencia de la Guardia Costera, no me di cuenta de que era una opción. De hecho, ya había concertado una cita con un reclutador del Ejército antes de saber a qué se dedicaba realmente la Guardia Costera.

Mi madre llegó un día a casa con un folleto y un vídeo sobre la Guardia Costera. En él se destacaban todas las misiones y oportunidades profesionales disponibles. Al día siguiente, cancelé mi cita con el Ejército y me alisté en el servicio activo de la Guardia Costera.

Mi experiencia en la Guardia Costera tuvo un profundo impacto tanto en mi vida como en mi carrera. Me enseñó disciplina, adaptabilidad y a dirigir y trabajar eficazmente bajo presión. Aprendí a mantener la calma en situaciones de gran tensión, a tomar decisiones rápidas y con conocimiento de causa, y a asumir responsabilidades, no solo por mí mismo, sino también por los que me rodeaban.

Servir en la Guardia Costera me expuso a una amplia gama de misiones y me presentó a personas de todas las profesiones y condiciones sociales. Estas experiencias ampliaron mi perspectiva y me ayudaron a crecer personal y profesionalmente. Los valores fundamentales de la Guardia Costera: Honor, Respeto y Devoción al Deber se han arraigado profundamente en mi persona y sigo llevándolos conmigo cada día en mi vida personal y profesional.

Cuando me separé de la Guardia Costera, no sabía exactamente qué quería hacer después. La enfermería ni siquiera estaba en mi radar, pero al reflexionar sobre lo que más disfruté durante mi tiempo en la Guardia Costera, me di cuenta de que mi pasión era ayudar a los demás, especialmente durante las emergencias médicas como parte de nuestras misiones de búsqueda y rescate. Eso es lo que finalmente me inspiró a comenzar mi viaje para convertirme en una enfermera registrada y continuar con mi deseo de liderar a otros, lo que me ha llevado a mi actual puesto de gerente en Charlton Memorial Hospital.

Dr. Jack Carroll

En septiembre de este año, empecé en Southcoast Health como cirujano ortopédico reconstructivo de adultos, ejerciendo en Wareham, MA.

Cuando era pequeño, conocí el ejército porque mi padre estaba en la Marina. Siempre he sentido amor por la patria y la llamada a servir. Cuando estaba en el último año de la universidad, me alisté en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. como parte del Programa de Becas para Profesiones de la Salud y asistí a la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia. Después de la facultad de medicina, completé mi residencia en Cirugía Ortopédica en el Consorcio de Educación Sanitaria de los Servicios Uniformados de San Antonio, Texas. Como residente, ayudé a atender a pacientes civiles traumatizados en el único Centro de Traumatología de Nivel 1 del Departamento de Defensa, además de atender a los frecuentes miembros del servicio que eran transportados de vuelta para recibir atención definitiva en San Antonio. Teníamos un centro de rehabilitación de categoría mundial en el Centro para el Intrépido. Ser testigo a diario de la fuerza y la valentía de nuestros guerreros heridos fue inspirador. 

Tras la residencia, estuve destinado permanentemente en la RAF Lakenheath (Reino Unido) con el 48^th una base que alberga a 35.000 aviadores en activo y dependientes y la mayor ala de aviones de combate F-15 y F-35 fuera del territorio continental de Estados Unidos. Tuve el increíble privilegio y la responsabilidad de ser uno de los tres cirujanos ortopédicos en servicio activo del Reino Unido que ayudan a atender a nuestros miembros del servicio, a sus familiares y a nuestros jubilados. Experimenté un enorme crecimiento como proveedor, cirujano y oficial mientras estuve destinado en Inglaterra. Mi esposa, pediatra civil, ofreció voluntariamente su tiempo y experiencia a través de la Cruz Roja y atendía regularmente en el grupo médico de la base.

En junio de 2024, me separé de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y regresé a la Universidad de Virginia para una beca en Cirugía Ortopédica Reconstructiva para Adultos, centrándome específicamente en reemplazos primarios y de revisión de cadera y rodilla. Mi esposa y yo crecimos en Nueva Inglaterra y estábamos emocionados de volver a la zona con nuestros hijos.

Nuestro tiempo en el ejército ha reforzado el profundo aprecio que mi familia siente por los miembros del servicio y sus familias destinados en todo el mundo, protegiendo nuestra libertad y los intereses de nuestra nación. Estamos eternamente agradecidos a quienes siguen respondiendo a la llamada de nuestra nación.

Trish Wollner - Directora de Excelencia en el Servicio y Experiencia del Paciente

El camino de mi hijo Blake hacia el ejército no fue el tradicional, sobre todo teniendo en cuenta que no somos la típica familia de militares con generaciones de servicio. Las únicas conexiones reales que tenía con ese mundo eran a través de sus tíos, Jason y Rob, que de vez en cuando compartían historias de su propio tiempo en uniforme. Hacia el final del instituto, Blake empezó a manifestar su interés por alistarse en el ejército, aunque yo le animé a seguir estudios superiores. Al principio tomó ese camino y dedicó tres años a obtener un título en ciencias forenses. Pero, a pesar de sus esfuerzos, le faltaba algo: se sentía insatisfecho, no hacía más que seguir el ritmo.

¿En qué rama del ejército sirve y qué le inspiró para alistarse?
En una decisión que sorprendió a muchos, Blake decidió hacer una pausa en la universidad y alistarse en las Fuerzas Aéreas el otoño siguiente, ¡después de tres años de universidad! Sirvió como Especialista en Protección contra Incendios (bombero a todos los efectos), destinado en la base aérea de Spangdahlem, en Alemania. No era el camino que esperábamos, pero pronto quedó claro que era el que necesitaba.

Blake sintió que le faltaba algo durante su estancia en la universidad. Se cuestionaba si ese camino se ajustaba realmente a la persona en la que se estaba convirtiendo. La rutina de los estudios empezó a parecerle vacía y empezó a desear algo más práctico, impactante y orientado al servicio. El Ejército del Aire, con su mezcla de disciplina, oportunidades y la posibilidad de formar parte de algo más grande que él mismo, resonó profundamente en su interior. No fue una decisión tomada a la ligera, pero una vez que se comprometió, estaba claro que ese era el camino en el que podría crecer, servir y encontrar la plenitud que había estado buscando.

¿Cómo ha influido su servicio en su familia? 
El impacto en nuestra familia inmediata y ampliada ha sido emotivo y profundamente significativo. Su decisión de alistarse nos golpeó con una mezcla de orgullo, preocupación y admiración. Tuvimos que adaptarnos a la realidad de su ausencia, perdiéndonos las vacaciones, los cumpleaños y las risas cotidianas, que siempre son mucho más fuertes con él incluido. Pero también nos ha acercado de muchas maneras: nos comunicamos con más intención, apreciamos más el tiempo que pasamos juntos y todos apreciamos más los sacrificios que hacen los militares. Su servicio nos ha mostrado a todos la fuerza de seguir tu propio camino, incluso cuando no es el fácil o el esperado.

¿Qué significa para usted personalmente el Día de los Veteranos?
El Día de los Veteranos ha adquirido un significado mucho más profundo y personal para nuestra familia desde que Blake se alistó. Ya no es sólo un día marcado por ceremonias o momentos pasajeros de gratitud, es un día que ahora nos toca de cerca. Pienso en Blake, no sólo como mi hijo, sino como alguien que ha elegido servir a algo más grande que él mismo. Es un momento para hacer una pausa y reflexionar sobre la valentía de los que sirven, incluido alguien a quien amo profundamente. Ya no es algo abstracto. Es Blake, y eso lo cambia todo.

¿Qué siente cuando ve a su hijo de uniforme?
Hay algo en ver a tu hijo de pie con un uniforme militar que te golpea en un lugar al que las palabras no llegan. Me siento orgulloso del hombre en el que se ha convertido, pero también siento el tirón del corazón de un padre, sabiendo los retos y riesgos que conlleva su elección. Al verle así, me doy cuenta de que ya no es sólo mi hijo, es un aviador; parte de algo mucho más grande.

¿Qué momentos de orgullo ha vivido como padre militar?
Como padre militar, ha habido muchos momentos de orgullo, algunos grandes y públicos, otros silenciosos y profundamente personales. Uno de los primeros fue el día en que Blake se fue al entrenamiento básico. Fue increíblemente emotivo, pero ver su valentía y determinación en ese momento me llenó de orgullo. Luego llegó el día en que se graduó del entrenamiento básico, y poco después se graduó de la Academia de Bomberos del Departamento de Defensa. Verle de uniforme, erguido y transformado fue surrealista. También ha habido momentos cotidianos que me han sorprendido por lo orgullosa que me han hecho sentir, como recibir una llamada telefónica después de semanas de silencio, oír la confianza en su voz o ver todas las increíbles oportunidades de viajar que ha tenido mientras estaba destinado en Europa.

¿Cómo se mantiene en contacto con su hijo mientras está de servicio?
Dado que Blake no está desplegado en este momento, mantener el contacto diario con él ha sido, afortunadamente, mucho más fácil de lo que podría ser de otro modo, y no lo doy por sentado. Solemos mantenernos en contacto a través de mensajes de texto y llamadas telefónicas rápidas. Otras veces, es sólo un meme o una foto que nos hace reír a los dos. Esos pequeños momentos significan mucho. También compartimos fotos, para que él siga sintiéndose conectado con lo que pasa en casa.

¿Qué consejo daría a otros padres cuyos hijos estén pensando en hacer el servicio militar?
Escúchales con el corazón abierto, aunque el camino que elijan no sea el que tú habías imaginado para ellos. Está ahí para guiarles, no para apartarles de lo que podría ser su verdadera vocación. Y una vez que tomen su decisión, apóyales. Necesitarán tu apoyo más que nunca, aunque no siempre lo digan.